Durante la Guerra Fredda, la CIA si serviva di riviste come Time e Life e del New York Times per la raccolta di informazioni.
I redattori hanno compromesso la loro integrità come organizzazioni giornalistiche indipendenti inviando dispacci di corrispondenti esteri alla CIA.
Ènoto che la CIA abbia intrattenuto stretti rapporti con i principali media durante la Guerra Fredda e che abbia reclutato decine di giornalisti per promuovere la propria propaganda.
Un articolo pubblicato nel numero di novembre 2024 di Diplomatic History (DH) dimostra che il rapporto simbiotico tra la CIA e i media andava ben oltre quanto si pensasse in precedenza.
I redattori delle riviste Time e Life e del New York Times fornirono alla CIA l'accesso ai dispacci dei loro corrispondenti esteri, che di fatto fungevano da agenti dei servizi segreti.
La rivista Life aprì il suo archivio fotografico alla CIA, fornendo tra le 300 e le 500 fotografie al mese che l'agenzia poteva utilizzare per scopi di raccolta informazioni. Tra queste, figuravano fotografie di manifestazioni contro la guerra negli anni '60, che aiutarono la CIA a spiare i manifestanti e a identificare i leader del movimento pacifista durante la guerra del Vietnam.
L'autore dell'articolo del Daily Mail, Simon Wilmetts, è professore associato di studi sull'intelligence presso l'Università di Leiden, nei Paesi Bassi.
Le sue scoperte sono frutto di ricerche negli archivi dei media, che dimostrano come i direttori delle riviste americane abbiano tradito l'etica giornalistica durante la Guerra Fredda trasformando i loro reporter in "agenti" dei servizi segreti, talvolta inconsapevolmente.
I redattori hanno reso le fonti degli articoli vulnerabili alle accuse di tradimento da parte dei rispettivi governi, divulgando informazioni a giornalisti che lavoravano come collaboratori della CIA.
L'obiettivo della CIA era destabilizzare i governi stranieri e fomentare cambiamenti di regime al fine di promuovere gli interessi delle multinazionali statunitensi, come dettagliato da Philip Agee nel suo libro " Inside the Company: A CIA Diary" .
Soldati in una guerra santa
Willmetts sottolinea che la CIA ottenne preziose informazioni da corrispondenti esteri sugli sviluppi politici in paesi stranieri difficilmente accessibili, in particolare quelli al di là della Cortina di Ferro.
I corrispondenti esteri riuscirono a ottenere interviste con dignitari stranieri e leader ribelli, ricavando importanti informazioni sugli intrighi politici delle élite e sui cambiamenti di potere, nonché, in alcuni casi, sui movimenti clandestini che la CIA voleva sfruttare.
I fotografi dipingevano un quadro vivido della geografia di un paese e talvolta riuscivano a immortalare installazioni militari nascoste o impianti di produzione di armi.
Il confine tra corrispondente estero e agente dei servizi segreti era particolarmente labile nell'Europa orientale, poiché molti corrispondenti avevano prestato servizio come agenti dei servizi segreti durante la seconda guerra mondiale.
Tra loro c'era Percy Knauth, corrispondente europeo di Life . Lui e altri colleghi avevano contatti che avevano lavorato con l'intelligence statunitense e che utilizzavano come fonti per i loro articoli.
Alcune di queste fonti facevano parte di gruppi ribelli anticomunisti che la CIA stava cercando di organizzare a scopo di sabotaggio nell'ambito dell'Operazione Rollback.
Al loro ritorno negli Stati Uniti, i corrispondenti come Knauth venivano interrogati dalla CIA e rivelavano loro le proprie fonti.
Henry Luce, fondatore di Time e figlio di missionari presbiteriani cresciuto in Cina, era particolarmente desideroso di collaborare con la CIA a causa della sua visione della Guerra Fredda come una nuova forma di "guerra santa". Il professore di Villanova Gabriel Rockhill si riferisce a Luce come al "più potente collaboratore mediatico della CIA". [1]
L'"Uomo dell'anno" del Time per il 1950 fu, in modo emblematico, il "combattente americano contro l'occupazione" in Corea che si oppose al tentativo dei comunisti di "ricondurre le forze mondiali liberate dal progresso statunitense nei vecchi schemi della schiavitù".
L' articolo affermava che l'esercito statunitense impegnato in Corea rappresentava "l'esempio più vicino a un esercito professionale che gli Stati Uniti avessero mai inviato in guerra". Presentava il profilo di Robert Ward, un Cherokee la cui madre aveva chiesto il suo ritorno a casa perché due dei suoi fratelli erano stati uccisi nella seconda guerra mondiale e lui era l'unico figlio sopravvissuto. Ward, tuttavia, si oppose, dicendo di non essere un eroe, ma "se queste persone [i comunisti] non vengono fermate qui, sul loro stesso territorio, dovremo condividere ciò che tanti hanno cercato di impedire ai propri cari di condividere: la vista della morte nel proprio cortile, di donne e bambini vittime di queste persone". [2]
Time fu originariamente fondata e finanziata da Henry P. Davison, un alto dirigente della JP Morgan Company il cui fratello Frederick era il direttore del personale della CIA. [3]
Allen Grover , vicepresidente di Time Inc. negli anni '50, collaborò con l'agente della CIA Frank Wisner per fondare un'organizzazione di copertura della CIA, il Comitato Americano per la Liberazione del Popolo della Russia, che organizzava gli emigrati russi e forniva alla CIA un canale per finanziare la propaganda antibolscevica.
Grover sedeva nel consiglio di amministrazione di Radio Liberty, che trasmetteva propaganda americana nell'Unione Sovietica e lavorava a stretto contatto con la sua controparte finanziata dalla CIA, Radio Free Europe, alla cui creazione Luce aveva contribuito in modo determinante. [4]
A partire dal 1947, anno di fondazione della CIA, Eleanor Welch, vicedirettrice dei corrispondenti esteri di Time , inoltrava alla CIA i dispacci in arrivo dalle varie sedi estere della rivista. Gran parte del materiale che inoltrava non veniva mai pubblicato sulla rivista.
Questo accordo iniziò su richiesta di Charles Douglas Jackson, Direttore Vicepresidente Esecutivo di Time Inc., che aveva lavorato per l'Office of Strategic Service (OSS, precursore della CIA) come Vice Capo della Guerra Psicologica durante la Seconda Guerra Mondiale e aveva consigliato l'amministrazione Eisenhower sulla guerra psicologica con il Psychological Strategy Board (PSD). [5]
Il PSD (Public Service Department) fu fondamentale nel plasmare le strategie di propaganda governativa contro l'Unione Sovietica, che si avvalsero di influenti organi di stampa come le riviste Time e Life e il New York Times .
Jackson collaborò con l'agente della CIA James Ramsay Hunt per portare Time e altri importanti organi di stampa sotto il controllo della CIA. Hunt supervisionò la collaborazione della CIA con il New York Times attraverso il collegamento con l'editore del New York Times Arthur Hays Sulzberger (1935-1961), che aveva firmato un accordo di riservatezza con la CIA, il più alto livello di collaborazione. [6]
Durante il periodo in cui Sulzberger ne era a capo , il New York Times si distinse per la promozione della propaganda della Guerra Fredda e per la censura delle losche attività della CIA.
Il leggendario giornalista del New York Times James "Scotty" Reston affermò che "poiché siamo chiaramente in una sorta di guerra con il mondo comunista, non è stato difficile ignorare informazioni che, se pubblicate, sarebbero state preziose per il nemico".
Il giornalista del New York Times Kennett Love seguì questa prescrizione quando soppresse la menzione del coinvolgimento della CIA nel colpo di stato del 1953 in Iran, mentre si trovava in Iran durante il colpo di stato e ottenne un'intervista esclusiva con il leader del colpo di stato, il generale Fazlollah Zahedi. [7]
Nel 2013 il New York Times ha ammesso che Love, che era vicino ad alcuni ufficiali della CIA operanti a Teheran, "potrebbe aver avuto un piccolo ruolo nel colpo di stato" scrivendo dei decreti firmati dallo Scià che prevedevano la sostituzione di Mossadegh con il generale Zahedi (la pubblicazione dei decreti e gli articoli di Love al riguardo contribuirono a legittimare il colpo di stato).
Qualcosa non va in Danimarca
Nel settembre del 1951, Manfred Gottfried, capo dei corrispondenti di Time per l'ufficio estero, scrisse una lettera a Luce esprimendo il suo disagio per lo stretto rapporto tra la rivista e la CIA.
Gottfried era stato assunto, fresco di laurea a Yale, come uno dei primi giornalisti di Time nel 1922. Disse a Luce che "c'è qualcosa di marcio in Danimarca se facciamo cose per le quali potremmo essere scoperti anche solo in teoria. Nessuno viene scoperto quando compie atti di virtù".
Gottfried ha proseguito: "L'ultima volta che gli agenti della CIA sono venuti a trovarmi, ho detto loro: 'Guardate, non abbiamo alcun diritto di darvi il materiale che abbiamo raccolto per scopi giornalistici, ma se avete il potere di intercettare le nostre comunicazioni, non c'è modo che possiamo impedirvelo'".
Gottfried ha poi sottolineato l'ipocrisia di Time nello scrivere un articolo che denunciava lo stretto rapporto tra l'agenzia di stampa TASS e l'intelligence sovietica, quando Time aveva un rapporto analogo con la CIA.
Gottfried concluse la sua lettera affermando che “finché fingiamo di essere giornalisti onesti, non dovremmo essere coinvolti [nel lavoro con la CIA]. Come giornalisti, abbiamo l’obbligo unico di essere sinceri con il pubblico”. [8]
Le opinioni di Gottfried furono riprese ventisei anni dopo dal veterano corrispondente del Time, Herman Nickel, quando testimoniò davanti alla sottocommissione per l'intelligence della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, in un'udienza incentrata sul rapporto tra la CIA e i media.
Nickel, che fu ambasciatore degli Stati Uniti in Sudafrica dal 1982 al 1986, affermò: “Non è assolutamente compito dei giornalisti raccogliere informazioni per il proprio governo… Chiunque permetta a se stesso o ad altri giornalisti di essere utilizzato in questo modo arreca un grave danno alla causa di una stampa indipendente. Se si diffondesse l'impressione che molti, o anche solo pochi, giornalisti americani si siano lasciati usare in questo modo, ciò minerebbe seriamente l'efficacia, l'accesso e la credibilità di tutti i corrispondenti dei media americani all'estero, siano essi cittadini statunitensi o meno.” [9]
La storia raccontata da Willmetts è ancora attuale, dato che molte persone sono preoccupate per la stretta relazione simbiotica tra le agenzie di intelligence statunitensi e i principali organi di informazione, tra cui Time e il New York Times .
Nel 1997, il presidente Bill Clinton firmò la legge Intelligence Authorization Act, che consentiva di derogare al divieto del 1977 sull'uso di giornalisti da parte della CIA "con notifica al Congresso e approvazione presidenziale". [10]
Da allora, giornalisti legati alla CIA come David Ignatius del Washington Post e Anderson Cooper della CNN [11] hanno acquisito importanza nei media e i presidenti degli Stati Uniti hanno fatto pressione sulle testate giornalistiche affinché censurassero le notizie sulla comunità dell'intelligence e costringessero i giornalisti a rivelare le loro fonti quando ne parlavano.
Nel perseguimento degli obiettivi di politica estera statunitense, Time e il New York Times hanno assecondato la bufala del Russiagate, promossa dai servizi segreti per ricreare un clima politico da Guerra Fredda.
Non è certo se i giornalisti statunitensi stiano fornendo direttamente informazioni alla CIA e ad altre agenzie di intelligence americane, compromettendo così le loro fonti; tuttavia, sappiamo che la storia spesso si ripete.
Gabriel Rockhill, Who Paid the Pipers of Western Marxism: The Intellectual World War (New York: Monthly Review, 2025), 132. Rockhill suggerisce che la Columbia Broadcasting System (CBS) di William S. Paley fosse la più grande "risorsa" della CIA nel settore televisivo. Lavorava così direttamente con la CIA da aver installato una linea telefonica diretta con il quartier generale della CIA, che non passava attraverso il suo operatore centrale. Paley aveva lavorato come vice capo della divisione di guerra psicologica del Comando Supremo delle Forze Alleate di Spedizione durante la seconda guerra mondiale. ↑
“Uomini in guerra”, Time Magazine , 1 gennaio 1951, 23. Vedi anche Robert E. Herzstein , Henry R. Luce, Time and the American Crusade in Asia (New York: Cambridge University Press, 2005). ↑
Vedi Jan Ivins, “R. Gordon Wassan: L'uomo, la leggenda e il mito: l'inizio di una nuova storia dei funghi magici, dell'etnomicologia e della rivoluzione psichedelica”, Logos Media , 13 maggio 2012. Un altro fondatore, Dwight Morrow, era anche un dirigente di JP Morgan. ↑
Laureato a Yale, Grover aveva lavorato come assistente di W. Averell Harriman presso la American Steamship Lines a Manhattan. Harriman era figlio di un magnate dell'industria petrolifera, ambasciatore degli Stati Uniti in Unione Sovietica durante la Prima Guerra Mondiale e figura di spicco del Piano Marshall, per poi ricoprire importanti incarichi al Dipartimento di Stato durante le presidenze di Kennedy e Johnson. Mentore di un giovane Joe Biden al Senato degli Stati Uniti, Harriman è considerato uno dei padri fondatori della Guerra Fredda. ↑
Simon Willmetts, “La CIA e Time Magazine: etica giornalistica e dissenso in redazione”, Diplomatic History , 48, 5 (novembre 2024), 719-743. ↑
Rockhill, Chi ha pagato i pifferai del marxismo occidentale , 132. ↑
Willmetts, “La CIA e Time Magazine: etica giornalistica e dissenso in redazione”. ↑
Willmetts, “La CIA e Time Magazine: etica giornalistica e dissenso in redazione”. Allen Grover ha risposto alla lettera di Gottfried scrivendo: “Gott vive in un mondo di cavalleria bianca e purezza cristallina (che io non riconosco) se pensa che non facciamo cose per le quali non vogliamo una pubblicità eclatante”. ↑
Willmetts, “La CIA e Time Magazine: etica giornalistica e dissenso in redazione”. ↑
Willmetts, “La CIA e Time Magazine: etica giornalistica e dissenso in redazione”. Il passato di Bill Clinton nella CIA è descritto in dettaglio nel mio libro, War Monger: How Bill Clinton's Malign Foreign Policy Shaped the US Trajectory From Bush II to Biden (Atlanta: Clarity Press, 2024). ↑
Rockhill, Chi ha pagato il pifferaio del marxismo occidentale? 132. Discendente della famiglia Vanderbilt, Cooper è noto per aver svolto un tirocinio presso la CIA . Max Boot è un altro giornalista di spicco il cui libro ossequioso sull'agente della CIA Edward Lansdale solleva il sospetto che abbia legami diretti con la CIA. Membro del Council on Foreign Relations (noto anche come think tank di Wall Street ), Boot è stato uno dei principali divulgatori della narrativa del Russiagate e un sostenitore di numerose guerre. Era sposato con un'analista della CIA, Sue Mi Terry , accusata di essere un agente straniero non registrato per la Corea del Sud. Boot ha scritto articoli sul New York Times insieme a Terry, che in precedenza era sposata con l'amministratore delegato di The New Republic , Guy Vidra . Uno di questi articoli si riferiva all'allora presidente sudcoreano Yoon Suk Yeol, un fedele alleato del presidente Biden, successivamente incriminato e condannato per aver instaurato la legge marziale e commesso gravi violazioni dei diritti umani, come a un "esempio di coraggio".
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