CIA: Il Programma ANGOLA

 Capitolo 2

Il programma Angola

 
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Carl Bantam, un uomo basso e ingrigito, era seduto alla sua scrivania lavorando su un cablogramma con una grande penna stilografica nera. Non si è accorto quando sono entrato, quindi mi sono allungato e ho bussato alla porta tre volte. La sua testa si alzò lentamente. Mi ritrovai sotto lo sguardo curioso di intelligenti occhi grigi.

 

"Signore, sono John Stockwell ... sono appena arrivato dal Texas ..."

La mia borsa da viaggio era ancora a tracolla. Non avevo idea di quanto Bantam fosse coinvolto nell'Angola Task Force; se anche solo sapesse che stavo arrivando.

"John!" Disse piacevolmente, girando intorno alla scrivania per stringermi la mano, "Siediti." Ha chiuso la porta senza interrompere il contatto visivo. Avevo sentito racconti su Bantam due anni prima, quando era capo della stazione di Giacarta, e aveva avuto problemi personali mentre guidava il suo staff, ora mentre si concentrava su di me, i suoi occhi erano limpidi e fermi.

 

Dopo una cortese inchiesta sul mio congedo, mi ha chiesto dettagli sulla caduta del Vietnam. Bantam aveva prestato servizio a Saigon come giovane ufficiale quindici anni prima e conosceva tutti gli ufficiali superiori che erano stati lì nella fase finale.

 

"Be ', disgrazia è una parola troppo mite," dissi. "Ecco un esempio. In una regione militare il capo della CIA è stato preso dal panico per i rapporti secondo cui le forze comuniste si stavano avvicinando alla città ed ha evacuato il suo staff americano. Il paese si era sciolto per settimane ma non aveva fatto i preparativi per l'evacuazione. Ha lasciato il fascicolo segreto comprendente i nomi degli agenti della CIA, e ha abbandonato persone, proprietà e oggetti personali. Non aveva ordinato fondi sufficienti per pagare ai dipendenti locali i soldi che erano dovuti e che avrebbero potuto usare per acquistare i biglietti per i traghetti per Saigon. Un elicottero è stato portato per evacuare gli ultimi sei americani. Per assicurarsi che non ci fossero difficoltà a salire sull'elicottero, ha detto ai suoi dipendenti locali che i C-130 stavano arrivando per raccoglierli sul lato vicino della pista.

 

Nel frattempo lui e gli altri americani hanno incontrato l'elicottero dall'altra parte, sparando con le armi sopra le teste dei funzionari vietnamiti che li avevano seguiti, per liberare l'elicottero per il decollo. Tre settimane dopo le prime truppe comuniste entrarono in città! Ecco quanto era buona la nostra intelligenza. Questo capo regionale ha ricevuto un benvenuto da eroe a Saigon e una delle prime tre posizioni nella stazione, dove è rimasto fino all'evacuazione finale ".

 

Un discorso del genere era pericoloso, lo sapevo. Bantam potrebbe citarmi ad alti ufficiali della Divisione dell'Asia orientale. Certamente era più vicino a loro che a me. Forse uno di loro sarebbe seduto su un pannello di promozione. Sarei stato ignorato. Alcuni incarichi che volevo sarebbero stati misteriosamente annullati. Un amico di passaggio in Texas mi aveva detto che a tutti gli alti ufficiali del Vietnam erano stati assegnati nuovi importanti incarichi dal direttore. Il capo della stazione di Saigon, Tom Polgar, era già a capo dell'enorme stazione di Città del Messico.

 

Non si poteva fare nulla per i supergradi di Saigon, almeno non dall'interno della CIA. [A quel tempo, Frank Snepp non nascondeva il fatto che stava scrivendo un libro sull'ultimo mese a Saigon. Vedi Decent Interval (New York: Random House, 1977)] Nonostante l'esistenza di un ispettore generale, la CIA non aveva un sistema di revisione o corte marziale efficace. Tutti i problemi disciplinari erano gestiti all'interno della catena di una struttura di comando al cui vertice c'era una cricca di uomini che avevano prestato servizio insieme per un quarto di secolo, isolati dagli scrutini esterni dagli scudi della clandestinità. Sebbene l'ispettore generale potesse intervenire efficacemente in un chiaro caso di illecito, era praticamente inaudito che un supergrado "in" subisse qualcosa di simile alla censura, non importa quanto ubriaco, dispotico, inetto o corrotto fosse nella sua gestione di una stazione di campo. .

 

Un direttore aggressivo, portato dall'esterno dell'agenzia, potrebbe allentare la morsa di questa cricca, come ha tentato di fare l'ammiraglio Turner, ma probabilmente non per molto. La clandestinità delle organizzazioni di intelligence genera una certa morbidezza arrogante ancor più di altre burocrazie governative. Certamente, subito dopo il Vietnam, il direttore in carica della CIA, William Colby, non avrebbe mai interrotto il sistema. Era lui stesso un membro fondatore della cricca, essendo emerso dall'OSS, attraverso i servizi clandestini nelle divisioni dell'Europa e dell'Asia orientale. Gli alti ufficiali che avevano gestito la stazione di Saigon erano suoi colleghi. Qualsiasi reclamo all'ispettore generale sarebbe stato infine consegnato al direttore e gli altri supergradi al potere avrebbero imposto la loro sottile punizione all'informatore per il resto della sua carriera.

 

Bantam sembrava malinconicamente comprensivo. Ha continuato la conversazione, fornendomi resoconti franchi delle sue esperienze personali con Colby molto prima che diventasse un personaggio pubblico e con Bill Nelson, l'attuale vicedirettore delle operazioni (DDO).

 

Una cosa è diventata chiara: Carl era frustrato quanto me sul fatto che il govrno degli Stati Uniti avesse perso l'avventura nel sud-est asiatico. "Come pensi che mi senta?" chiese. "Diciotto anni della mia vita sono stati investiti in guerre perse nel sud-est asiatico." Negli ultimi due decenni aveva lottato in quattro posti asiatici e tre guerre paramilitari, per fermare la diffusione del comunismo. Aveva visto la nostra nazione sconfitta, i valori della Guerra Fredda che avevano guidato la sua lotta ripudiati, e l'agenzia smascherata e attaccata. Salendo al livello di GS 17 (equivalente a un generale a due stelle nell'esercito) era stato calpestato dalla politica, dagli inganni e dai tradimenti degli sforzi degli Stati Uniti nel sud-est asiatico. Aveva cresciuto la sua famiglia, perso la moglie, vinto i suoi problemi personali e mantenuto intatta la sua carriera. Dove una volta la sua personalità e le sue energie erano infiammate dalle giuste indignazioni della Guerra Fredda; ora sembrava solo sfregiato, solitario e pietoso.

"Quindi ora stiamo per iniziare in Africa?", Gli ho chiesto.

    Ancora una volta fu sincero, confessando che anche lui era stato incredulo quando aveva saputo del programma Angola. Di sicuro, a suo avviso, prima o poi il Senato avrebbe messo insieme un'altra commissione e avrebbe fatto a pezzi il programma, probabilmente in televisione. E i maledetti sovietici lo sapevano. Ci spingerebbero al massimo e porterebbero la CIA e gli Stati Uniti il ​​più lontano possibile.

 

"Potremmo benissimo presiedere alla morte della CIA". disse con amarezza.

Carl ha insistito sul fatto che era Kissinger a spingere l'agenzia nell'operazione segreta in Angola. Kissinger vedeva il conflitto angolano esclusivamente in termini di politica globale ed era determinato a non permettere ai sovietici di fare una mossa in nessuna parte remota del mondo senza essere affrontati militarmente dagli Stati Uniti. [Questa è anche la logica dell'operazione Angola che Colby fornisce in Honorable Men (New York: Simon and Schuster, 1978), pp. 439-40.] Superficialmente, la sua opposizione alla presenza sovietica veniva razionalizzata in termini di posizione strategica dell'Angola nell'Atlantico meridionale, vicino alle rotte di navigazione delle gigantesche petroliere che portano petrolio dal Medio Oriente, intorno al corno d'Africa, negli Stati Uniti.

 

Questo argomento non era profondo. Le basi sovietiche in Somalia avevano un controllo molto migliore delle nostre rotte di navigazione e qualsiasi mossa militare dei sovietici contro le nostre forniture di petrolio avrebbe innescato una reazione così vigorosa che una base sovietica in Angola sarebbe stata un fattore banale. In effetti, l'Angola aveva poca importanza plausibile per la sicurezza nazionale americana e poca importanza economica oltre al caffè robusta che vendeva ai mercati americani e alle quantità relativamente piccole di petrolio del Golfo pompato dai giacimenti di Cabinda. [NdT: la zona di Cabinda si trova fuori dall'Angola, è una esclave, un po' come Campione in Svizzera rispetto all'Italia. E' propriamente una colonia angolana fuori dall'Angola, eredità dell'occupazione portoghese, che da tempo ricerca una sua indipendenza politica che gli viene negata per gli ingenti depositi petroliferi].

 

No. A disagio per i recenti eventi storici e frustrato dalla nostra umiliazione in Vietnam, Kissinger cercava opportunità per sfidare i sovietici. Evidentemente, aveva annullato i suoi consiglieri e si era rifiutato di cercare soluzioni diplomatiche in Angola. La domanda era: il popolo americano, così recentemente traumatizzato dal Vietnam, avrebbe tollerato anche un modesto coinvolgimento in un'altra remota e confusa guerra civile del Terzo Mondo? Carl Bantam e io non la pensavamo così.

 

Le difficili relazioni degli Stati Uniti con lo Zaire hanno anche facilitato il desiderio di Kissinger di agire in Angola. Sia lo Zaire che lo Zambia temevano la prospettiva di un governo appoggiato dai sovietici sui loro fianchi, che controllasse la ferrovia del Benguela. Il presidente Mobutu aveva particolarmente paura dei sovietici. Due volte dal 1960 aveva rotto i rapporti con l'Unione Sovietica e, sebbene le relazioni fossero ristabilite ogni volta, più recentemente aveva corteggiato i cinesi a spese sia dei sovietici che degli americani. Nella primavera del 1975, i problemi interni dello Zaire erano aumentati fino a quando il regime di Mobutu non fu minacciato dal malcontento. Dopo quindici anni, l'agricoltura zairese non era mai tornata ai livelli di preindipendenza sebbene la popolazione fosse raddoppiata. Nonostante l'investimento di 700 milioni di dollari nello Zaire da parte delle istituzioni occidentali, l'economia era stagnante, in parte a causa della vistosa arroganza e corruzione dell'élite al governo. E poi, nel 1975, i prezzi mondiali del rame erano crollati, privando l'economia di un reddito centrale essenziale. Allo stesso tempo i combattimenti in Angola avevano chiuso la ferrovia Benguela, costringendo lo Zaire ad esportare il suo rame attraverso Zambia, Rhodesia e Sud Africa.

 

Alla disperata ricerca di un capro espiatorio, Mobutu si era rivolto agli Stati Uniti, accusando l'ambasciata di Kinshasa di fomentare un colpo di stato contro di lui. Nel giugno 1975 espulse l'ambasciatore americano e arrestò la maggior parte degli agenti zairesi della CIA, condannando a morte alcuni di loro. Ora, mentre le sue preoccupazioni si aggravavano con la sconfitta dell'FNLA a Luanda, il Dipartimento di Stato era ansioso di riconquistare il buon favore di Mobutu sostenendo le sue politiche angolane.

 

Bantam mi ha detto che Colby aveva consigliato al Consiglio di sicurezza nazionale che la CIA avrebbe dovuto spendere $ 100 milioni per essere sicura di vincere in Angola, e un programma da $ 100 milioni sarebbe troppo grande per mantenerlo un segreto. Ciò ha sollevato la questione della sicurezza dell'agenzia. Nella Baia dei Porci e in Cile e nella guerra dell'Operazione Mangusta contro Castro, gli ex presidenti degli Stati Uniti ei loro consiglieri avevano ordinato alla CIA di entrare in azione, ma l'agenzia aveva subito l'urto delle critiche quando le operazioni erano scoppiate. Perché Colby non ha tenuto la CIA fuori dall'Angola? Ho chiesto. Bantam rise in modo derisorio, conoscendo Colby molto meglio di me. Colby era il buon soldato tipico. Qualunque cosa Kissinger o il presidente volessero, che fosse un programma paramilitare in Angola o un programma terroristico in Vietnam, avrebbe fatto del suo meglio per accontentarlo.

 

Inoltre, ha osservato Bantam, l'agenzia aveva una certa protezione. Secondo le leggi che governano la CIA, il presidente Ford aveva presentato le sue conclusioni sull'Angola al Senato e Colby stava informando le commissioni appropriate. 

 [L'autorità della Central Intelligence Agency di eseguire operazioni segrete è durata per ventisette anni, dipendendo da una frase vaga nel National Security Act del 1947 che recitava: "per eseguire le altre funzioni ed i compiti relativi alla intelligenza che riguardano la sicurezza nazionale il Consiglio di sicurezza nazionale può di volta in volta dirigerle". Nel 1975 Clark Clifford testimoniò che i redattori di questo atto intendevano solo dare al presidente l'autorità di intraprendere operazioni nei rari casi in cui la sicurezza nazionale fosse veramente minacciata. In effetti, la CIA ha utilizzato lo statuto dalle parole vaghe per lanciare migliaia di azioni segrete in ogni angolo del mondo. La maggior parte di loro aveva una dubbia giustificazione in termini di sicurezza degli Stati Uniti. (Vedere il Rapporto finale del Comitato ristretto per studiare le operazioni del governo con riguardo alle attività di intelligence [chiamato anche Rapporto del Comitato Church]. del 26 aprile 1976). L'emendamento di Hughes-Ryan al National Assistance Act del 1974 richiedeva che non venissero spesi fondi dalla CIA o per conto della CIA per operazioni all'estero, diversi dalle attività progettate per ottenere l'intelligence necessaria, a meno che non siano soddisfatte due condizioni: (a) il presidente deve accertare che tale operazione è importante per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti; e (b) il presidente deve riferire in modo tempestivo una descrizione di tale operazione e la sua portata alle commissioni del Congresso. Teoricamente il Senato controlla il budget dell'agenzia dal 1947 ma i fondi della CIA sono stati sepolti nel budget del Dipartimento della Difesa e, senza una conoscenza dettagliata delle attività della CIA, il Senato non può farne un uso pratico di questo potere.]

 

Continuavo ad aspettarmi che Bantam si ritirasse nel santuario del suo grado superiore, ma sembrava sentirsi vicino a me, come se fossimo amici da molto tempo.

Mi guardò distrattamente.

"Ho provato a ritirarmi a giugno, quando sono tornato da Giacarta", ha detto alla fine. "Ecco quanto ero stanco di questo genere di cose."

"Che è successo?"

"Me lo hanno rifiutato."

"Ma a cinquant'anni puoi andare in pensione quando vuoi."

"Ho solo quarantasette anni", disse ironicamente.

Ahi, ho pensato. Apri la bocca e inserisci il piede! Ne dimostrava più di cinquantacinque.

"Ho iniziato giovane", ha detto, tirandomi fuori dal'impaccio. Sapevamo entrambi che il business dell'intelligence usa duramente gli ufficiali dirigenti, bruciandoli in tenera età. [La CIA ha un accordo speciale che consente a qualsiasi dipendente che ha tre anni di servizio all'estero di andare in pensione all'età di cinquant'anni, con una retribuzione fino a $ 20.000 all'anno. Gli stress che accorciano la vita dei funzionari competenti non sono quello che si potrebbe immaginare, certamente non quelli del pericolo e dell'intrigo simile a James Bond. La maggior parte degli ufficiali competenti lavora sotto copertura ufficiale (Dipartimento di Stato) e circola fuori orario nel mondo dei cocktail e delle cene. Si abituano a uno stile di vita fatto di cibo ricco, alcol e poco esercizio. Al lavoro sono soggetti a stress burocratici paragonabili a quelli di un ufficio vendite o di una redazione, con scadenze di pubblicazione e pressioni competitive per produrre assunzioni.]

"Cosa dobbiamo fare con i quattordici milioni?" Ho chiesto.

"Il meglio che possiamo. Il documento del Comitato dei 40 dice che dobbiamo impedire una facile vittoria delle forze appoggiate dai sovietici in Angola".

"Senza vittoria?" Ho enunciato ogni parola.

 

"Kissinger vorrebbe vincere. Senza dubbio vorrebbe fermare i sovietici a freddo. Ma sa che non possiamo ottenere quel tipo di programma attraverso il Congresso. Immagino che ci vorrebbe un'appropriazione speciale, probabilmente l'approvazione di entrambe le Camere. Quindi invece ci viene chiesto di molestare i sovietici, per ... "impedire una facile vittoria delle forze appoggiate dai comunisti in Angola"! "

 

Non riuscivo a pensare a niente da dire. Un'altra politica senza vittoria, che molestava i sovietici mentre facevano una mossa importante sulla scacchiera mondiale, calpestando alcune migliaia di africani nel processo. Ma avevo bisogno di più fatti e volevo pensarci su prima di chiedere alla direzione di mandarmi via. Non rifiuti molti buoni lavori senza perdere poi altre offerte.

 

Il programma Angola, disse Bantam, era stato criptato IAFEATURE. [Tutte le operazioni e gli agenti della CIA sono identificati da criptonimi che iniziano con due digrammi di lettere che designano il paese di destinazione. "IA" indicava l'Angola; " WI " lo Zaire; "TU" il Vietnam del Sud; ecc. A tutti gli ufficiali principali del Dipartimento di Stato (ambasciatori, consoli generali, cariche) vengono dati criptonimi che iniziano con "GP". Le lettere del digrafo sono pronunciate individualmente, come " I , A, FEATURE." Di tanto in tanto le giovani donne che assegnano i criptonimi fondono il digrafo in una parola pronunciabile come TULIP o una frase, WIBOTHER. ]  

La sua distribuzione via cavo era Proscritta e Limitata, cioè i cavi IAFEATURE sarebbero stati limitati a cinque in numero e le persone all'interno del quartier generale che avrebbero visto quei cavi erano state accuratamente proscritte: era il controllo più rigoroso dell'agenzia tranne quelo Eyes Only.

 

Bantam mi dette i miei ordini. Il direttore aveva approvato la formazione di una task force per gestire il programma Angola. Il DDO, Nelson, aveva ordinato che fosse composto dalle persone migliori che si trovassero negli uffici della sede centrale. Il mio primo lavoro è stato quello di assemblare questa task force e individuare le persone che potevano essere inviate sul campo. Avrei gestito la task force al quartier generale e Victor St. Martin, il capo della stazione a Kinshasa, nello Zaire, avrebbe supervisionato le operazioni sul campo.

 

Ho sottolineato che avevo bisogno di fare molte "letture", familiarizzando con i file recenti sull'Angola. È vero, conoscevo bene l'Africa centrale, ma da anni non avevo più contatti con l'Angola. Questo sarebbe stato un grave handicap in un lavoro in rapida evoluzione come la task force, fino a quando non l'avessi compreso.

 

"Leggere", il primo compito che deve affrontare un ufficiale della CIA in un nuovo lavoro, ha comportato una frettolosa revisione dei documenti informativi della CIA, degli schizzi biografici e delle indagini sui paesi dell'area bersaglio. L'obiettivo era acquisire il più rapidamente possibile il denominatore comune della conoscenza di base condivisa da altri ufficiali della CIA che si occupano della stessa area.

 

Inoltre, ci si aspettava di avere pronto il richiamo, forse con l'aiuto di plastici, di considerevoli dettagli sulle operazioni della CIA in quella zona. Sfortunatamente, i funzionari della CIA dipendono quindi quasi interamente dal materiale della CIA, per la conoscenza delle loro aree di operazione, perpetuando i pregiudizi della CIA e le osservazioni superficiali. È estremamente raro che gli ufficiali della CIA, inclusi anche gli analisti della Direzione dell'Informazione, leggano i libri e gli articoli che il mondo accademico pubblica sulle loro aree di interesse.

Bantam mi ha detto di passare attraverso la Divisione Asia orientale la mattina successiva e di tornare in fretta alla Divisione Africa pronto a lavorare.

 

Mentre stavo lì, ha detto: "A proposito di lettura ... Perché non dai un'occhiata a questi .... Siediti lì. No, non portarli fuori dal mio ufficio! Accasati a quel tavolo ... Non mi darai fastidio. "

 

Mi porse un fascicolo sciolto di grandi dimensioni con documenti sensibili, tra cui una direttiva presidenziale, un memo del direttore della Central Intelligence, un documento del Comitato dei 40, un documento di contorno sull'Angola, e alcune note grezze, progetti di cablogrammi, e memo.

 

Ho guardato l'orologio e ho notato che era quasi le 19 anche se fuori c'era ancora luce. Ero a disagio e avevo fame e non avevo ancora visto Potts. Ma sapevo di avere davanti a me la carta per il nascente programma Angola ed ero ansioso di leggerla prima di fare qualsiasi altra cosa.

 

Le considerazioni del Presidente del 18 luglio 1975, era un curioso documento, volutamente vago e non specifico, per essere concretizzate nel briefing verbali da parte del direttore della CIA. Dicevao solo che il presidente ha trovato la seguente operazione importante per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Il paese non era nemmeno specificato, solo il continente, l'Africa. L'operazione è stata descritta come la fornitura di materiale, supporto e consulenza ai movimenti nazionalisti moderati per il loro utilizzo nella creazione di un clima stabile per consentire un'autentica autodeterminazione nei nuovi stati africani emergenti.

 

Questa era la giustificazione legale per il programma paramilitare angolano della CIA. Dietro c'era molta storia.

 

Dopo cinque secoli di dominio coloniale e quindici anni di sanguinosa guerriglia, il Portogallo stava liberando il suo ultimo possesso africano. Nel gennaio 1975 era stato istituito un governo di transizione con ciascuno dei tre principali movimenti di liberazione che partecipavano ai preparativi per l'indipendenza e ciascuno faceva campagna elettorale in tutto il paese per le elezioni dell'ottobre 1975. Il Giorno dell'Indipendenza sarebbe stato l'11 novembre del 1975. I tre movimenti erano: il Movimento Popolare o MPLA (Movimento Popolare per la Liberazione dell'Angola); il National Front o FNLA (National Front for the Liberation of Angola); e UNITA (Unione nazionale per l'indipendenza totale dell'Angola). Storicamente tutti e tre hanno ricevuto aiuto dai paesi comunisti, ma i leader dell'MPLA avevano opinioni marxiste e antimperialiste e una volta erano stati apertamente critici nei confronti degli Stati Uniti e del loro sostegno al Portogallo.

I giornali hanno parlato dell'MPLA "sostenuto dai sovietici" e dell'FNLA "moderato". Durante la primavera del 1975 il governo di transizione si era disintegrato quando le forze dell'FNLA e dell'MPLA si scontrarono nel nord dell'Angola. Nel luglio 1975 prevaleva l'MPLA, sfrattando FNLA e UNITA dalla capitale Luanda.

 

Conoscevo la colonia portoghese sul lato sud atlantico dell'Africa sin dall'infanzia e dai viaggi da adulto. Avevamo visitato i porti angolani, Luanda e Lobito, e avevamo incontrato missionari americani che raccontavano storie allarmanti sugli amministratori portoghesi nella savana angolana.

 

Nel 1961 una nave della marina americana su cui ero ufficiale dell'intelligence del Corpo dei Marines fece scalo a Luanda per una breve visita. Gli incarichi della CIA e le missioni temporanee di servizio mi avevano posto vicino all'Angola molte volte, ad esempio a Lubumbashi, nello Zaire, nel 1967, quando la squadra di sedici mercenari di Bob Denard invase dal confine angolano.

 

La mia ultima esperienza diretta con le questioni angolane era stata nel febbraio 1969, quando ero partito da Lubumbashi per visitare un campo dell'FNLA vicino al confine con l'Angola. Era assonnato e indisciplinato, e forse l'esperienza mi spinse a sottovalutare la tenacia del movimento nazionalista angolano anni dopo. C'erano alcuni soldati senza leader in uniformi lacere e donne e bambini seminudi, arrancati tra edifici di mattoni fatiscenti che erano i resti di un campo coloniale belga della Force Publique. Senza servizi o strutture sanitarie, differiva poco da un primitivo villaggio africano, con le piccole case di mattoni che sostituivano le capanne di paglia e i fucili arrugginiti che sostituivano le armi più primitive.

 

All'inizio sono stato visto con cauto sospetto, poi con cauta cordialità dopo aver condiviso alcune sigarette e identificato me stesso. In seguito ho scritto un rapporto dell'intelligence sul campo, che il quartier generale riferisce che gli ufficiali si sono rifiutati di diffondere agli utenti dell'intelligence a Washington. Il capo stazione CIA di Kinshasa, mi ha inviato una nota nel sacchetto riservato in cui avvisava che l'agenzia non era interessata ai movimenti rivoluzionari angolani e che la mia visita era stata sfortunata perché avrebbe potuto essere interpretata male. Non sostenevamo i combattenti neri e non volevamo che il nostro alleato della NATO, il Portogallo, raccogliesse notizie sul fatto che stavamo visitando i campi base dei ribelli angolani. [NdT: questo ci ricorda la situazione parallela dell'ingerenza pluriennale in Somalia...]

 

Da allora ho controllato casualmente la nostra politica angolana, che è rimasta invariata fino al 1974. Fa parte dell'attività tenere d'occhio le vostre aree di particolare interesse. Lo si fa con disinvoltura, istintivamente, davanti a un caffè con gli amici, o quando si passa nelle sale: "Che fretta c'é?.. oh ... Che sta facendo Roberto in questo periodo? Perché nessuno ci hai mai fatto entrare nell'altro gruppo, l'MPLA? "

 

Per molti anni i portoghesi avevano rivendicato un successo esemplare nell'assimilare i neri in una società coloniale che era presumibilmente priva di barriere razziali. Fino al 1974 sembravano credere di avere un rapporto permanente con le loro colonie.

 

Nei servizi clandestini della CIA, eravamo inclini ad accettare le pretese portoghesi di una società razzialmente aperta in Angola, ed era tacitamente convenuto che l'agitazione comunista fosse in gran parte responsabile della continua resistenza dei neri al dominio portoghese. Il motivo era fondamentale. Essenzialmente un'organizzazione conservatrice, la CIA mantiene contatti segreti con i servizi di sicurezza locali ovunque operi. Le sue stazioni fanno parte universalmente delle comunità ufficiali dei paesi ospitanti. I funzionari del caso vivono una vita agiata tra l'elite economica; anche gli ufficiali "esterni" o "sotto copertura" fanno parte di questa élite. Diventano condizionati alla mentalità delle figure autoritarie, i capi della polizia, con cui lavorano e socializzano, e alla fine condividono il loro risentimento per i rivoluzionari che minacciano lo status quo. Sono a disagio con le democrazie e i movimenti popolari, troppo volubili e difficili da prevedere.

 

Così i funzionari della CIA simpatizzavano con i bianchi del Sud Africa, ignorando le prove di oppressione con cliché superficiali come "L'unico motivo per cui qualcuno si arrabbia per il Sud Africa è perché i bianchi controllano i neri. Se i neri uccidono i neri in Uganda, non importa a nessuno..." e " I neri in Sud Africa stanno meglio dei neri in qualsiasi altra parte dell'Africa, scuole migliori, posti di lavoro migliori, ospedali migliori ... ".

A proposito dell'Angola abbiamo comunemente dichiarato: "I portoghesi hanno creato una società senza razza. Si sono sposati con loro e ..."

 

In effetti, il ruolo portoghese in Angola è stato storicamente quello dello sfruttamento e della brutale repressione. A partire dal 1498 conquistò e soggiogò i tre regni tribali dominanti - Bakongo, Mbumdu e Ovimbundu - ed esportò oltre tre milioni di schiavi, lasciando vaste zone della colonia sotto-popolate. La società coloniale è stata segregata in sei categorie razziali definite dalla porzione di sangue bianco in ciascuna, con due categorie di neri puri in fondo alla scala. Privilegi di cittadinanza, economici e legali maturati solo per i 600.000 bianchi, mulatti e assimilati o neri che erano legalmente accettati tra le élite della società. Il 90 per cento della popolazione classificata come indigena ha subito ogni forma di discriminazione, inclusi lavoro forzato, percosse, incarcerazioni arbitrarie ed esecuzioni senza processo, per mano degli amministratori coloniali.

 

Nel 1958 c'erano 203 medici in tutta l'Angola, statisticamente uno ogni 22.400 angolani, anche se la maggior parte di quei duecento serviva solo pazienti europei, mulatti o assimilati, mentre una manciata si prendeva cura dei 6.000.000 indigeni angolani. Meno dell'1% degli indigeni ha avuto fino a tre anni di scuola.

 

John Marcum, uno studioso americano che ha visitato l'interno dell'Angola all'inizio degli anni '60, camminando per ottocento miglia nei campi di guerriglia dell'FNLA nel nord dell'Angola, riferisce che all'epoca in cui scoppiò la ribellione nel 1961, 2.000.000 nativi angolani furono allontanati dal loro ambiente storico sociale e geografico: 800.000 erano soggetti al lavoro forzato rurale; 350.000 hanno affrontato la sottoccupazione nei bassifondi delle aree urbane; e circa 1.000.000 erano emigrati in Congo, Rhodesia e Sud Africa. "La disintegrazione della società tradizionale aveva portato a un diffuso disorientamento, a disperazione e preparativi per la protesta violenta". Nel 1961 l'Angola era una polveriera nera con i tre principali gruppi etnici organizzati per la rivolta. [vedi John Marcum, The Angolan Revolution (Cambridge, Mass .: MIT Press, Vol. I, 1969; Vol II, 1978), per uno studio completo della rivoluzione angolana.]

 

Il 15 marzo 1961, i guerriglieri dell'FNLA organizzarono un attacco di 50 punte attraverso il confine con il Congo lungo un fronte di 400 miglia, uccidendo uomini, donne e bambini africani e portoghesi.

 

Gli aerei dell'aeronautica portoghese portarono immediatamente rinforzi militari usando armi della NATO destinate alla difesa dell'area del Nord Atlantico, e iniziarono a contrattaccare con ira indiscriminata, persino bombardando e mitragliando aree che non erano state colpite dalla rivolta nazionalista. La polizia portoghese ha sequestrato nazionalisti, protestanti, comunisti e ha sistematicamente eliminato i leader neri con l'esecuzione e il terrorismo. Reagendo in modo eccessivo e scorticando indiscriminatamente, i portoghesi hanno contribuito ad assicurare che l'insurrezione non sarebbe stata localizzata o annullata.

 

Il presidente Kennedy fece un timido gesto di sostegno ai rivoluzionari votando con la maggioranza di 73 a 2 (Sud Africa e Spagna contrari) sulla Risoluzione 1514 dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite, 20 aprile 1961, che chiedeva riforme in Angola. Gli Stati Uniti hanno anche tagliato un programma di assistenza militare pianificato da $ 25 milioni a $3 milioni e hanno imposto un divieto alla vendita commerciale di armi al Portogallo.

 

Ma i portoghesi avevano una carta molto alta: le basi aeree delle Azzorre che rifornivano fino a quaranta trasporti dell'aeronautica americana al giorno. Non potevamo più farne a meno e il nostro accordo per il loro utilizzo sarebbe scaduto il 31 dicembre 1962, a soli diciotto mesi di distanza. Rinegoziando l'accordo anno per anno, i portoghesi furono in grado di frenare ulteriori pressioni da Washington e ottenere ampi prestiti militari e crediti finanziari.

 

Anche se le bombe americane e il napalm caddero sui nazionalisti angolani, e gli Stati Uniti votarono la linea conservatrice alle Nazioni Unite, il capo di stato maggiore dell'aeronautica portoghese, il generale Tiago Mina Delgado, fu onorato a Washington, ricevendo la Legione al merito americana dal capo di stato maggiore della forza aeronautica statunitense, Curtis Lemay, e una citazione del Segretario alla Difesa Robert McNamara per il suo contributo all'amicizia tra Stati Uniti e Portogallo. Le realtà strategiche hanno dominato la politica.

 

Lisbona ha attribuito la guerra nel nord dell'Angola agli "invasori" e agli "agitatori esterni" congolesi che agivano con una marmaglia di indigeni fumatori di canapa e per anni dopo, mentre la ribellione scoppiettava e divampava, gli Stati Uniti ignorarono i movimenti rivoluzionari angolani. Con l'avvento dell'amministrazione Nixon nel 1969, un'importante revisione della politica americana nei confronti dell'Africa meridionale, il rapporto "tar baby" (NSSM 39), concluse che i movimenti ribelli africani erano alternative inefficaci, non "realistiche o sostenibili" al dominio coloniale continuato . La revisione politica interdipartimentale, commissionata dall'allora consigliere della Casa Bianca, Henry Kissinger, metteva in dubbio "la profondità e la permanenza della determinazione nera" e "escludeva una vittoria nera in qualsiasi fase". Gli eventi hanno presto dimostrato che questo era un errore fondamentale. [John Marcum, "Lessons on Angola", Foreign Policy, aprile 1976, p. 408. ]

 

Il colpo di stato dell'aprile 1974 in Portogallo colse di sorpresa gli Stati Uniti, senza graziose alternative politiche e senza contatti con i rivoluzionari africani. [Il rapporto del Pike Committee, gennaio 1976, analizza il colpo di stato portoghese come esemplificativo di un caso di fallimento dell'intelligence della CIA.] La CIA non aveva avuto copertura all'interno dell'Angola dalla fine degli anni '60 fino al 1975. Una stazione ufficiale della CIA viene aperta solo con l'approvazione dello Stato Dipartimento, generalmente sotto la copertura di un'ambasciata o un consolato degli Stati Uniti. Solo in rari casi la presenza di una stazione della CIA è veramente sconosciuta al governo ospitante. Quindi, in ossequio alla sensibilità portoghese, il tema della riapertura della stazione di Luanda veniva inevitabilmente posto il veto ogni volta che si presentava. Solo nel marzo 1975, quando i portoghesi si stavano disimpegnando e perdendo il controllo, abbiamo finalmente riaperto la stazione di Luanda.

 

Prima di allora, la maggior parte dell'intelligence sul campo della CIA sull'interno dell'Angola proveniva da Holden Roberto, che era il leader dal 1960 del movimento rivoluzionario Bakongo, chiamato FNLA. Operando da Kinshasa (allora chiamata Leopoldville) aveva stabilito legami con la CIA.

 

Conoscevo meno le altre due fazioni - MPLA e UNITA - ma sapevo che quest'ultima, capeggiata da un duro radicale di nome Jonas Savimbi, era stata sostenuta dal. Nordcoreani e cinesi. Avevo un ricordo personale di Savimbi. Nel 1968 aveva ritardato l'arrivo dei miei oggetti domestici a Lubumbashi molestando la ferrovia Benguela, che era il collegamento vitale del sud dello Zaire con il mare, portando tutte le provviste e trasportando il rame della provincia del Katanga al mercato.

 

Tutti e tre, Roberto e Savimbi e l'MPLA, avrebbero dominato il mio interesse fino a quando il dramma angolano non fosse stato finalmente messo in scena.

 

Ho preso il "memorandum al direttore dell'intelligence centrale". Era stato redatto nella Divisione Africa ed era stato progettato per presentare al direttore il documento sulle opzioni del Comitato dei 40 sull'Angola.

 

L'ho letto attentamente. Nel secondo paragrafo si affermava che grandi forniture di armi a Roberto e Savimbi non avrebbero garantito di poter stabilire il controllo di tutta l'Angola, ma che l'assistenza avrebbe permesso loro di raggiungere un equilibrio militare che avrebbe evitato una vittoria a buon mercato di Neto (Agostinho Neto era presidente di MPLA).

 

Mi sono fermato a riflettere un momento. Questo promemoria indicava davvero una politica di non vittoria: avremmo cercato fin dall'inizio solo di evitare una "vittoria a buon mercato di Neto". Mi chiedevo cosa significasse "economico". Sarebbe misurato in dollari o in vite africane?

 

I sovietici avrebbero sicuramente appreso cosa stava facendo l'agenzia e conoscevano molto bene i limiti che sarebbero stati imposti a Kissinger e Ford dal Congresso americano e dalla stampa così presto dopo il Vietnam. Quattordici milioni di dollari non ti portano a una guerra molto grande. L'azione segreta del Congo è costata ai contribuenti americani un milione di dollari al giorno per un periodo prolungato. La CIA affermava di averla vinta, anche se dieci anni dopo non era affatto chiaro cosa avessimo vinto: Mobutu stava energicamente mandando a terra il paese e si era rivoltato contro i suoi benefattori americani.

 

Il quarto comma del "memorandum al direttore" dichiarava che la CIA aveva capito: (a) che il segretario Kissinger ha favorito un impegno di 14 milioni di dollari con l'accento sui materiali; (b) che l'assistente segretario di stato per gli affari africani, Nathaniel Davis, si è opposto a qualsiasi programma segreto in Angola, perché dubitava che tale operazione potesse essere tenuta segreta; [Davis si dimise nell'agosto 1975 dopo che il segretario Kissinger rifiutò la sua raccomandazione che gli Stati Uniti cercassero una soluzione diplomatica in Angola e non svolgessero alcun ruolo attivo nella guerra civile del paese. Davis aveva sostenuto che dovevamo organizzare uno sforzo diplomatico - uno sforzo multinazionale - per ottenere un accordo. Ha detto che dobbiamo strombazzare al mondo che questo non è il giusto tipo di attività per nessun grande potere. E ha detto loro che non avrebbe funzionato. "Né Savimbi né Roberto sono bravi combattenti. È il gioco sbagliato e i giocatori che abbiamo sono perdenti .. (Seymour Hersh, dai funzionari direttamente coinvolti, New York Times, 14 dicembre 1975). ] E (c) quell'ambasciatore Sheldon Vance (ambasciatore di carriera e assistente speciale del segretario di stato) era interessato all'operazione perché avrebbe facilitato i nostri rapporti con Mobutu.

 

I favori di Kissinger. .. Mi chiedevo se Kissinger o qualcuno degli altri che ci stavano spingendo in questo programma stessero già pianificando la sua escalation. Bantam aveva detto che avevano ricevuto 6 milioni e subito dopo altri 8 milioni. Si aspettavano che fosse sufficiente o stavano già pensando ad altri dieci, venti, cento milioni una volta che il governo americano si era impegnato?

 

Il segretario aggiunto Davis si è opposto al programma. Bantam, io e Costello avevamo delle riserve al riguardo. Quanti altri? C'era qualche possibilità di segretezza in un programma molto controverso?

 

Mi sono rivolto al documento delle opzioni del Comitato dei 40. Era stato redatto dalla Divisione Africa della CIA, il 14 luglio, due settimane prima, ed era iniziato con un paragrafo riassuntivo che concludeva che le forze di Neto sembravano abbastanza forti da prendere la capitale angolana, Luanda, e le aree circostanti. Mobutu era esausto economicamente e non poteva più sostenere Holden Roberto. Roberto non aveva sostegno politico a livello nazionale. Ha inoltre postulato che il sostegno finanziario e materiale limitato a Roberto e Savimbi potrebbe stabilire un equilibrio militare e scoraggiare un ulteriore ricorso alle armi in Angola. Tale assistenza finanziaria segreta, ha continuato, impedirebbe l'installazione rapida ed economica in Angola di ciò che Mobutu e Kaunda considererebbero una pedina di Mosca ai loro confini.

 

Mettendo in un po 'di soldi e armi vorremmo scoraggiare un ulteriore ricorso alle armi? Il presidente Johnson l'aveva definita come "escalation controllata" in Vietnam. Perché il Comitato 40 pensava che avrebbe funzionato in Angola?

 

Il documento passò in rassegna i recenti sviluppi in Angola e notò che a Roberto erano stati dati 265.000 dollari, con l'approvazione del Comitato 40, dal 22 gennaio 1975, per renderlo competitivo nel governo di transizione. Ha poi elencato quattro opzioni per gli Stati Uniti in Angola: (a) limitato sostegno finanziario per l'attività politica; ( b) sostanziale sostegno finanziario e azioni segrete progettate per ristabilire l'equilibrio, per un costo di 6 milioni di dollari; (c) maggiori quantità di denaro ( $ 14 milioni) e materiale per conferire a Savimbi e Roberto la superiorità sulla fornitura di Neto - sempre che l'URSS non intensificasse la sua assistenza all'MPLA; (d) supporto sufficiente per sostenere gli eserciti di Roberto e Savimbi per un anno, per un costo di 40 milioni di dollari. Quest'ultima, afferma il documento, probabilmente corrisponderebbe a qualsiasi escalation sovietica. Non c'era alcuna indicazione di come fosse stata sviluppata questa stima della risposta sovietica.

 

Non è stata menzionata una quinta opzione, quella di restare del tutto fuori dal conflitto. Chiaramente, gli Stati Uniti volevano questa guerra. Evidentemente, non ci eravamo mossi per lavorare attraverso l'Organizzazione dell'Unità Africana, le Nazioni Unite o bilateralmente con l'Unione Sovietica per porre fine alla corsa agli armamenti.

Il documento ha discusso i rischi, concludendo che la sicurezza del nostro programma sarebbe stata protetta meglio se gli angolani avessero armi appartenute all'esercito zairese piuttosto che dagli Stati Uniti. Ufficialmente, gli Stati Uniti stavano osservando un embargo sulle armi e dovrebbero continuare a farlo. Ampie accuse di "massiccia" assistenza americana a Mobutu e Roberto non ci farebbero troppo male. Ma una fuga di notizie da una fonte americana ufficiale sarebbe dannosa. Gli Stati Uniti sarebbero accusati di aver diffuso la guerra civile in Angola.

Il timore maggiore era che qualche funzionario americano facesse trapelare il programma alla stampa americana, al pubblico americano. Fin dall'inizio, il programma è stato tenuto segreto al popolo americano più di chiunque altro.

 

Ho finito con il documento del Comitato 40 e ho letto diverse altre pagine di note e bozze di promemoria. Ho saputo che Colby aveva informato la commissione per le relazioni estere del Senato, la sottocommissione speciale per l'intelligence della commissione per i servizi armati della Camera e la sottocommissione per la difesa della commissione per gli stanziamenti della Camera, per chiarire le conclusioni presidenziali, come richiesto dall'emendamento Hughes-Ryan.

 

Il Comitato 40 si era riunito una volta nel gennaio 1975, una a giugno e di nuovo a luglio per discutere il programma dell'Angola. Il Consiglio di sicurezza nazionale si era riunito il 27 giugno 1975 e aveva chiesto che fosse presentato un documento di opzioni sull'Angola; questo era il documento che avevo appena letto.

 

Il 14 luglio 1975, il Comitato 40 aveva richiesto che l'agenzia presentasse un piano d'azione segreto per l'operazione angolana. Questo piano è stato redatto dalla Divisione Africa della CIA e presentato il 16 luglio. È stato approvato lo stesso giorno dal presidente Ford, che ha autorizzato la spesa di 6 milioni di dollari. Il 27 luglio Ford aveva autorizzato gli ulteriori 8 milioni di dollari. Il 29 luglio il primo carico di armi lasciò la Carolina del Sud alla volta di Kinshasa.

 

Erano le 21:00 passate quando Bantam ha interrotto la mia lettura per invitarmi nel suo nuovo condominio a McLean, dove abbiamo cenato in un museo virtuale di arte orientale, ancora solo a metà messo in ordine. Una cassa da imballaggio in un angolo aveva stampato su un lato "AMEMBASSY DJAKARTA". All'una di notte mi sono finalmente sdraiato nella vasca del suo bagno per gli ospiti e ho riflettuto.

 

Durante il congedo mi ero quasi convinto che avrei dovuto lasciare i servizi clandestini, che non volevo viaggiare per il mondo vivendo storie di copertura fittizie e coltivando spie per tutta la vita.

Ora questa incredibile offerta era arrivata.

 

Fin dai primi giorni con l'agenzia mi ero promesso tre cose: che avrei sempre separato nella mia mente la verità dalle storie di copertina e dalle bugie professionali; che non avrei mai avuto paura dell'agenzia o dei suoi direttori; e che non ci sarei rimasto troppo a lungo.

 

Il Vietnam era stato quasi troppo lungo. Dopodiché, seppi che se non avessi agito per risolvere i miei conflitti con l'agenzia avrei rischiato di diventare uno degli ufficiali distruttivi di grado medio che intasano i corridoi del quartier generale della CIA. Il 23 aprile, ero scappato da Saigon in un C-130 verso una tendopoli per rifugiati alla base dell'aeronautica di Clark, esausto e demoralizzato. Amari ricordi si affollarono mentre rimasi per giorni su una branda a fissare il telo verde della tenda in alto, in attesa di un volo per gli Stati Uniti.

Una settimana dopo ero di nuovo al quartier generale, girovagando per i corridoi, ficcando la testa negli uffici, godendomi i calorosi saluti dei vecchi amici e gli sguardi curiosi dei nuovi ufficiali.

Pronto per il freddo? Spesso gli ufficiali capostruttura tornano inosservati, prosciugati dalle loro esperienze e perseguitati dalle loro coscienze, dal sospetto che le cose che avevano fatto fossero inutili oltre che crudeli. Raramente hanno la stessa brillantezza e ispirazione nel prossimo incarico, o in quello successivo. Negli uffici di tutto il quartier generale c'erano quelli che si erano arresi, che stavano contando gli anni prima del pensionamento anticipato, diventando dispositivi grigi come le casseforti e le macchine Xerox.

 

Avevo raggiunto un livello invidiabile. Gli ufficiali superiori sono stati cordiali e mi hanno accettato quasi come un insider, e gli ufficiali più giovani hanno cercato la mia compagnia. Stavo facendo 32mila dollari all'anno. In dodici anni potrei aspettarmi di andare in pensione con una pensione di 20mila. La sicurezza. La CIA non ha quasi mai licenziato gli ufficiali del personale prima dell'età pensionabile. Forse avrei potuto trovare un cambio di passo all'interno della stessa CIA, qualcosa fuori dalle operazioni che avrebbe mantenuto lo slancio della mia carriera.

 

Ora, in un giorno, ero venuto dalle colline sonnolente del Texas centrale per apprendere dell'ultima azione coperta supersegreta della CIA, una guerra che avrebbe potuto facilmente degenerare in un importante confronto con l'Unione Sovietica. Mi chiedevano di svolgere un ruolo importante nella pianificazione e nella gestione.

 

Ho deciso di restare qualche giorno in più, per capire questa nuova cosa paramilitare, IAFEATURE, e poi avrei affrontato una decisione difficile.

 

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