Il "Virus lento" di Gajdusek: Un margine di manovra infinito per le spiegazioni
I cacciatori di virus avevano ancora molte armi da estrarre dalla loro scatola di trucchi. Come ad esempio il concetto di "virus lento": un virus capace di "dormire" in una cella per anni prima di colpire con i suoi effetti patogeni o mortali. L'affermazione che una malattia richiede un lungo tempo (decenni) per "scoppiare" ha guadagnato popolarità negli anni '60, quando i cacciatori di virus hanno convinto l'establishment medico che il concetto di virus potrebbe anche essere imposto al cancro [157] [158] - vale a dire una malattia che generalmente compare dopo anni o decenni. [159]
Ma nonostante la ricerca più ardua, i ricercatori non sono stati in grado di trovare nessun virus attivo nei tumori. La delusione e la frustrazione è stata di conseguenza grande. [160] Ma una nuova teoria è stata presto sviluppata: che un virus potrebbe provocare un infezione, poi rimanere dormiente in una cella per tutto il tempo che vuole, e infine, a un certo punto, anche scatenare il cancro, e anche quando il virus ormai non è più presente. Proprio come con la polio prima, gli acidi nucleici di un cosiddetto virus lento non sono mai stati isolati e le particelle non sono mai state riprese al microscopio elettronico, [161] ma i cacciatori di virus hanno abbracciato questa teoria sospetta e l'hanno adattata ad una serie di moderni disturbi. [162]
Lo scienziato Carleton Gajdusek ha spinto il concetto di virus lento a servire non solamente come modello esplicativo per l'HIV = AIDS. [163] Negli anni '70 in Papua Nuova Guinea, Gajdusek studiò un'alterazione simile a una spugna nel tessuto cerebrale associato alla demenza, che si diffuse prevalentemente tra la popolazione femminile. [164] La malattia, chiamata kuru, fu osservata solo in due clan, che spesso si sposavano tra loro e, secondo Gajdusek, mantenevano un culto del rituale dei morti che consisteva nel mangiare il cervello dei loro defunti (cosa che fu poi rivelata come un mito).
Queste encefalopatie spongiformi trasmissibili (ammorbidimento del cervello), come vengono chiamate, appaiono sporadicamente e finiscono, per lo più fatalmente, entro cinque anni. Sono in genere estremamente rare (circa un caso ogni milione di persone), ma sono rappresentate all'interno di alcune famiglie con una frequenza di 1 su 50, che potrebbe indicare una causa genetica. [165] Nonostante questo Gajdusek ha ricevuto il premio Nobel nel 1976 per il suo concetto di virus lento. Con questa approvazione la sua idea che questa alterazione spugnosa del tessuto cerebrale fosse prodotta e trasmessa da un agente patogeno ha ottenuto un'ampia accettazione come dato di fatto.
Uno sguardo attento alle sperimentazioni di Gajdusek sulle scimmie, con le quali ha voluto dimostrare la trasmissibilità, avrebbe dovuto sconvolgere la comunità scientifica fino all'incredulità. Ma invece hanno riconosciuto questi documenti come prova di trasmissibilità e hanno ignorato il fatto che né l'alimentazione delle scimmie con la poltiglia cerebrale, né l'iniezione di essa ha avuto alcun effetto sugli scimpanzé. Così, Gajdusek ha condotto un bizzarro esperimento, per indurre finalmente sintomi neurali negli animali da laboratorio.
Egli polverizzò il cervello di un paziente kuru in una poltiglia piena di proteine, insieme a una serie di altre sostanze, e lo versò nelle scimmie vive praticando loro dei fori nel cranio. La presunta trasmissibilità di questa cosiddetta malattia si basava solo su questi esperimenti! [166] Come potrebbe mai derivarne una prova dell'ipotesi cannibale di Gajdusek? Soprattutto perché l'ipotesi indica che la malattia potrebbe apparire negli esseri umani attraverso l'ingestione di cervelli infetti e non attraverso l'inserimento chirurgico diretto nel cervello.
A complicare le cose, Gajdusek è stato l'unico testimone vivente del cannibalismo in Papua Nuova Guinea. Ha riferito di questi riti cannibalistici nella sua conferenza da Premio Nobel del 1976, documentandoli anche con fotografie. Ma a metà degli anni Ottanta si scoprì che le foto di Gajdusek, con le quali intendeva documentare il cannibalismo, in realtà mostravano carne di maiale, non carne umana. Un'équipe antropologica ha indagato su questa affermazione e ha trovato storielle di cannibalismo, ma non casi autentici. [167]
Gajdusek dovette in seguito ammettere che né lui stesso, né altri che aveva incontrato, avevano mai visto i riti cannibalistici. [168] Roland Scholz, professore di biochimica e di biologia cellulare a Monaco di Baviera, ha risposto a questa rivelazione dicendo che "il mondo scientifico sembra essere stato catturato da un mito." [169]
[Ndt: giusto per la cronaca: USA, L' ARRESTO CHOC DEL NOBEL PEDOFILO ]
Note:
157. de Harven, Etienne, The Recollections of an Electron Microscopist, Reappraising AIDS, November/December 1998
158. Duesberg, Peter, Inventing the AIDS Virus, Regnery Publishing, 1996, p. 96
159. Engelbrecht, Torsten, Schuss auf den Matrosen, interview with US molecular biologist and cancer expert Peter Duesberg on anti-smoking campaigns, gene-mutations, aneuploidy, and the failure of the established cancer research, Freitag, 27 April 2005, p. 18
160. de Harven, Etienne, The Recollections of an Electron Microscopist, Reappraising AIDS, November/December 1998
161. Duesberg, Peter, The Enigma of Slow Viruses, review of the book "Facts and Artefactcs. Archives of Virology" from Pawel Liberski (published at Springer), Lancet, 18 September 1993, p. 720
162. Duesberg, Peter, Inventing the AIDS Virus, Regnery Publishing, 1996, p. 99
163. Duesberg, Peter, Human immunodeficiency virus and acquired immunodeficiency syndrome: correlation but not causation, Proceedings of the National Academy of Sciences USA, February 1989 Feb, pp. 755-764
164. Gajdusek, Carleton, Unconventional Viruses and the Origin and Disappearance of Kuru, Nobelpreisrede, 13 December 1976, vedere p. 316 in nobelprize.org/medicine/laureates/1976/gajdusek-lecture.pdf
165. Köhnlein, Claus, AIDS, Hepatitis C, BSE: Infectious or Intoxication Diseases?, Continuum, Fall 2001
166. Duesberg, Peter, Inventing the AIDS Virus, Regnery Publishing, 1996, p. 77
167. Kolata, Gina, Anthropologists Suggest Cannibalism Is A Myth,
Science, 20 June 1986, pp. 1497-1500
168. Scholz, Roland, Oberlegungen zur Genese der bovinen spongiformen Encephalopathie (BSE), Biolab-Website, vedere http://www.biolab-muenchen.de/index.html?rightfrarne=http://www.biolab-muenchen.de/bse/scholz01.htm
169. Ibid.
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