La guerra contro i deboli: L'eugenetica e la campagna statunitense per la creazione di una razza padrona
di Edwin Black, 2012
Edwin Black: War on the Weak from NorCalMedia on Vimeo.
War Against the Weak è l'avvincente cronaca che documenta come la filantropia aziendale americana abbia lanciato una campagna nazionale di pulizia etnica negli Stati Uniti, abbia aiutato a fondare e finanziare l'eugenetica nazista di Hitler e Mengele - e poi abbia creato il moderno movimento della "genetica umana". Circa 60.000 americani furono sterilizzati secondo le leggi di 27 Stati. Questa edizione ampliata comprende due nuovi saggi sul genocidio di Stato.
Introduzione
Le voci infestano le pagine di ogni libro. Questo libro in particolare, tuttavia, parla per i mai nati, per coloro le cui domande non sono mai state ascoltate, per coloro che non sono mai esistiti.
Durante i primi sessant'anni del ventesimo secolo, a centinaia di migliaia di americani e a un numero imprecisato di altri non è stato permesso di continuare la loro famiglia riproducendosi. Selezionati a causa della loro ascendenza, della loro origine nazionale, della loro razza o religione, furono sterilizzati con la forza, rinchiusi erroneamente in istituti psichiatrici dove morirono in gran numero, fu loro proibito di sposarsi, e a volte anche separati dai burocrati di stato. In America, questa battaglia per spazzare via interi gruppi etnici non è stata combattuta da eserciti con armi da fuoco o da sette dell'odio ai margini. Piuttosto, questa perniciosa guerra a guanto bianco è stata perseguita da stimati professori, università d'élite, ricchi industriali e funzionari governativi che colludono in un movimento razzista e pseudoscientifico chiamato eugenetico. Lo scopo: creare una razza nordica superiore.
Per perpetuare la campagna, la diffusa frode accademica si è combinata con la filantropia aziendale quasi illimitata per stabilire le razionalità biologiche per la persecuzione. Impiegando un nebuloso amalgama di congetture, pettegolezzi, informazioni falsificate e arroganza accademica polisillabica, il movimento eugenetico ha lentamente costruito un'infrastruttura burocratica e giuridica nazionale per ripulire l'America dalla sua "inadeguatezza". Pretestuosi test di intelligenza, colloquialmente noti come test del QI, sono stati inventati per giustificare l'incarcerazione di un gruppo etichettato come "debole di mente". Spesso i cosiddetti "deboli di mente" erano solo timidi, troppo bonari per essere presi sul serio, o semplicemente parlavano la lingua sbagliata o erano del colore sbagliato. In circa ventisette stati sono state promulgate leggi di sterilizzazione obbligatorie per evitare che individui mirati riproducessero più della loro specie. Le leggi sul divieto di matrimonio proliferarono in tutto il Paese per impedire la mescolanza delle razze. Un contenzioso collusivo è stato portato alla Corte suprema degli Stati Uniti, che ha santificato l'eugenetica e le sue tattiche.
L'obiettivo era quello di sterilizzare immediatamente quattordici milioni di persone negli Stati Uniti e altri milioni in tutto il mondo - il "decimo inferiore" - e poi sradicare continuamente il decimo più basso fino a quando non fosse rimasta solo una pura super razza nordica. Alla fine, circa 60.000 americani sono stati coercitivamente sterilizzati e il totale è probabilmente molto più alto. Nessuno sa quanti matrimoni sono stati ostacolati da leggi sui reati statali. Sebbene gran parte della persecuzione fosse semplicemente razzismo, odio etnico ed elitarismo accademico, l'eugenetica indossava il mantello della scienza rispettabile per mascherare il suo vero carattere.
Le vittime dell'eugenetica erano poveri abitanti delle città e "spazzatura bianca" rurale dal New England alla California, immigrati da tutta Europa, neri, ebrei, messicani, nativi americani, epilettici, alcolisti, piccoli criminali, malati di mente e chiunque altro non assomigliasse all'ideale nordico biondo e dagli occhi azzurri che il movimento eugenetico glorificava. L'eugenetica ha contaminato molte cause sociali, mediche ed educative altrimenti degne di nota, dal movimento per il controllo delle nascite allo sviluppo della psicologia fino all'igiene urbana. Gli psicologi perseguitavano i loro pazienti.
Gli insegnanti stigmatizzavano i loro studenti. Le associazioni caritatevoli chiedevano a gran voce di mandare i bisognosi di aiuto in stanze letali che speravano venissero costruite. Gli uffici per l'assistenza all'immigrazione hanno complottato per mandare i più bisognosi ai mulini di sterilizzazione. I leader della professione oftalmologica hanno condotto una lunga e agghiacciante campagna politica per radunare e sterilizzare coercitivamente ogni parente di ogni americano con problemi di vista. Tutto questo si è agitato in tutta l'America anni prima che il Terzo Reich sorgesse in Germania.
L'eugenetica si rivolgeva a tutta l'umanità, quindi ovviamente la sua portata era globale. Gli evangelisti eugenetici americani hanno dato vita a movimenti e pratiche simili in tutta Europa, America Latina e Asia. Le leggi e i regimi di sterilizzazione forzata si radicarono in tutti i continenti. Ogni ordinanza o statuto eugenetico americano locale - dalla Virginia all'Oregon - fu promosso a livello internazionale come un altro precedente da emulare nel movimento internazionale. Una fitta rete di riviste mediche ed eugenetiche, incontri e conferenze internazionali ha tenuto aggiornati e armati i generali e i soldati dell'eugenetica per la prossima opportunità legislativa della loro nazione.
Alla fine il movimento eugenetico americano si diffuse anche in Germania, dove catturò il fascino di Adolf Hitler e del movimento nazista. Sotto Hitler, l'eugenetica andava oltre il sogno di ogni eugenista americano. Il nazionalsocialismo ha tradotto la ricerca dell'America di una "razza nordica superiore" nella spinta di Hitler verso una "razza padrona ariana". I nazisti amavano dire che "il nazionalsocialismo non è altro che biologia applicata", e nel 1934 il Richmond Times-Dispatch ha citato un eugenista americano di spicco che diceva: "I tedeschi ci stanno battendo al nostro stesso gioco".
L'eugenetica nazista ha rapidamente superato l'eugenetica americana sia in velocità che in ferocia. Negli anni '30 la Germania assunse la guida del movimento internazionale. L'eugenetica di Hitler era sostenuta da decreti brutali, macchine per l'elaborazione dei dati IBM progettate su misura, tribunali eugenetici, mulini per la sterilizzazione di massa, campi di concentramento, e virulento anti-semitismo biologico - tutti godevano dell'aperta approvazione dei principali eugenisti americani e delle loro istituzioni. Il tifo si placò, ma solo con riluttanza, quando gli Stati Uniti entrarono in guerra nel dicembre del 1941. Poi, fuori dalla vista del mondo, i guerrieri eugenetici tedeschi gestirono centri di sterminio. Alla fine, la follia eugenetica della Germania portò all'Olocausto, alla distruzione degli zingari, allo stupro della Polonia e alla decimazione di tutta l'Europa.
Ma nessuno dei razzismi scientifici di vasta portata dell'America sarebbe stato al di sopra delle declamazioni ignoranti senza l'appoggio della filantropia aziendale.
In queste pagine scoprirete la triste verità di come le razionalità scientifiche che hanno guidato i medici assassini di Auschwitz sono state inventate per la prima volta a Long Island nell'impresa eugenetica della Carnegie Institution a Cold Spring Harbor. Vedrete che durante il regime prebellico hitleriano, la Carnegie Institution, attraverso il suo complesso di Cold Spring Harbor, ha propagandato con entusiasmo per il regime nazista e ha persino distribuito film antisemitici del Partito nazista alle scuole superiori americane. E vedrete i legami tra le massicce sovvenzioni finanziarie della Fondazione Rockefeller e l'establishment scientifico tedesco che diede inizio ai programmi eugenetici che furono completati da Mengele ad Auschwitz.
Solo dopo che la verità sullo sterminio nazista divenne nota, il movimento eugenetico americano scomparve. Le istituzioni eugenetiche americane si affrettarono a cambiare i loro nomi da eugenetica a genetica. Con la sua nuova identità, il movimento eugenetico rimasto si reinventa e contribuisce a stabilire la moderna rivoluzione genetica umana illuminata. Sebbene la retorica e i nomi organizzativi fossero cambiati, le leggi e la mentalità furono lasciate al loro posto. Così per decenni dopo che Norimberga ha etichettato i metodi eugenetici come genocidi e crimini contro l'umanità, l'America ha continuato a sterilizzare con la forza e a proibire i matrimoni eugenetici indesiderati.
Ho iniziato dicendo che questo libro parla per i mai nati. Parla anche delle centinaia di migliaia di rifugiati ebrei che hanno tentato di fuggire dal regime di Hitler per poi vedersi negare il visto d'ingresso negli Stati Uniti a causa dell'attivismo apertamente razzista anti-immigranti dell'Istituzione Carnegie. Inoltre, queste pagine dimostrano come milioni di persone siano state uccise in Europa proprio perché si sono trovate etichettate come forme di vita minori, indegne di esistere - una classificazione creata nelle pubblicazioni e nelle aule di ricerca accademica della Carnegie Institution, verificata dalle borse di ricerca della Rockefeller Foundation, convalidata da eminenti studiosi delle migliori università della Ivy League, e finanziata dagli sforzi speciali della fortuna ferroviaria di Harriman. L'eugenetica non era altro che la filantropia aziendale impazzita.
Oggi ci troviamo di fronte a un potenziale ritorno alla discriminazione eugenetica, non sotto bandiere nazionali o credi politici, ma in funzione della scienza genomica umana e della globalizzazione aziendale. Le striduli dichiarazioni di dominio razziale sono state sostituite da campagne di pubbliche relazioni e protezioni di brevetti. Ciò che l'eugenetica non è stata in grado di fare in un secolo, la neogenica può ingegnarsi in una generazione. L'onnipotente dollaro potrebbe presto decidere chi sta da che parte di un nuovo divario genetico che è già stato delimitato dai ricchi e dai potenti. Mentre acceleriamo verso un nuovo orizzonte biologico, il confronto con il nostro passato eugenetico ci aiuterà ad affrontare lo sconcertante futuro neogenico che ci attende.
Mi sono interessato all'eugenetica per la prima volta mentre facevo ricerche sui miei libri precedenti, The Transfer Agreement e IBM e l'Olocausto. Il Transfer Agreement, pubblicato nel 1984, documentava il burrascoso boicottaggio antinazista a livello mondiale, che comprendeva un vigoroso impegno per impedire alle organizzazioni americane di finanziare la ricerca medica. All'epoca non riuscivo a capire perché la ricerca medica nazista fosse così importante per i filantropi aziendali americani. La portata dell'eugenetica mi sfuggiva. Poi nel 2000, mentre facevo ricerche sull'IBM e sull'Olocausto - che rivelavano il ruolo dell'IBM nell'automatizzare le istituzioni eugenetiche tedesche - ho finalmente capito che l'eugenetica era una proposta di vita e di morte per gli ebrei europei. Eppure non avevo ancora capito che questo bizzarro culto della scienza razziale nazista era organicamente legato all'America.
Esplorando la storia dell'eugenetica, però, ho scoperto ben presto che il principio nazista della superiorità nordica non era nato nel Terzo Reich, ma a Long Island decenni prima - e poi attivamente trapiantato in Germania. Come è successo?
Chi era coinvolto? Per scoprire la storia ho fatto come ho fatto in precedenza e ho avviato un'indagine internazionale. Questa volta, una rete di decine di ricercatori, per lo più volontari, che lavorano negli Stati Uniti, in Inghilterra, in Germania e in Canada, ha portato alla luce circa 50.000 documenti e pubblicazioni d'epoca provenienti da più di quaranta archivi, decine di collezioni speciali della biblioteca e altri depositi (vedi Fonti principali). Ma a differenza del campo dell'Olocausto, in cui la documentazione è centralizzata in diversi archivi chiave, le informazioni sull'eugenetica sono estremamente decentralizzate e sepolte in profondità in numerosi depositi locali e di nicchia.
Solo negli Stati Uniti, l'indagine ha portato il mio team al patrimonio archivistico dell'American Philosophical Society di Philadelphia, al Cold Spring Harbor Laboratory di Long Island, alla Truman State University nel nord-est del Missouri, a numerosi oscuri collegi comunitari negli Appalachi, e a una lunga lista di archivi di stato, archivi storici di contea e archivi istituzionali dove sono conservati documenti personali e materiali del periodo. Ho anche trascorso molto tempo in molte piccole biblioteche e archivi privati, come quello gestito dalla Planned Parenthood. Abbiamo esaminato i documenti della Rockefeller Foundation e della Carnegie Institution. Ci sono probabilmente duecento importanti depositi in America, molti dei quali sono collezioni speciali e dipartimenti manoscritti di biblioteche o università locali. Poiché l'eugenetica è stata amministrata a livello locale, ogni stato possiede probabilmente da tre a cinque siti che ospitano importanti documentazioni eugenetiche. Ho avuto accesso solo ad alcune dozzine di questi in tutta l'America. C'è ancora molto da fare e i ricercatori americani saranno sicuramente occupati per un decennio a estrarre le informazioni.
In Inghilterra ho visitato la British Library, la Wellcome Library, l'University College di Londra, il Public Record Office e altri archivi importanti. Questi non solo hanno fornito le informazioni sulle campagne eugenetiche della Gran Bretagna, ma hanno anche fornito copie della corrispondenza con le organizzazioni eugenetiche americane che semplicemente non sono disponibili nei fondi americani. Ad esempio, opuscoli di propaganda stridente a lungo ripuliti dai file americani sono ancora conservati nei documenti britannici.
Poiché le ali tedesche e quelle americane collaboravano così strettamente, gli archivi tedeschi hanno chiaramente tracciato lo sviluppo dell'igiene razziale tedesca, emulando il programma americano.
Ancora più importante, poiché i movimenti americani e tedeschi funzionavano come un binario, i loro leader si vantavano l'uno con l'altro e si scambiavano informazioni costantemente. Per questo motivo ho imparato molto sui precedenti dell'America esaminando gli archivi dell'epoca del Reich. Per esempio, anche se il numero di individui sterilizzati nel Vermont è sfuggito ai ricercatori di quello stato, le informazioni sono prontamente disponibili nei file delle organizzazioni naziste. Inoltre, l'oscura letteratura medica nazista rivela la comprensione dei nazisti per i loro parmers americani. Sondare i prodigiosi file dell'eugenetica nazista ha portato il mio progetto al Bundesarchiv di Berlino e Coblenza, all'Istituto Max Planck di Berlino, all'Università di Heidelberg e a molti altri depositi in Germania.
Quando fu finito, il viaggio alla scoperta della storia eugenetica americana mi aveva portato da un austero magazzino autostradale nel Vermont, dove gli archivi ufficiali dello stato sono accatastati accanto alle forniture automobilistiche e recuperati con un carrello elevatore, alla Biblioteca britannica architettonica, all'imponente Bundesarchiv di Berlino - e ad ogni tipo di ambiente di ricerca nel mezzo. A volte mi sono seduto su una sedia in una sala di lettura. A volte ho frugato tra le scatole in un seminterrato.
Anche in questo caso, non ero ancora preparato alle numerose e profonde sfide che la ricerca eugenetica si trova ad affrontare. Le mie esperienze affondano le loro radici nell'indagine sull'Olocausto, dove esiste un'infrastruttura ben sviluppata. Non è così con l'eugenetica. Nella ricerca sull'Olocausto, gli archivi facilitano la fotocopia rapida e senza limiti di documenti. Il Public Record Office di Londra produce copie in poche ore. L'Archivio Nazionale di Washington, D.C., permette la fotocopia self-service. Ma il più importante archivio eugenetico della Gran Bretagna, che conserva migliaia di documenti importanti, limita gli utenti a sole cento copie all'anno. Il più grande archivio eugenetico d'America, che ospita un gran numero di documenti in numerose collezioni, limita i ricercatori a sole quattrocento copie all'anno. Spesso i dipartimenti di copia di questi archivi, assediati e a corto di personale, hanno avuto bisogno di tre o quattro settimane per produrre le copie. Un archivio ha chiesto tre mesi per copiare un documento di dieci pagine. Fortunatamente, sono riuscito ad aggirare queste restrizioni dispiegando squadre di cinque e dieci ricercatori in questi archivi, e in virtù della graziosa e indispensabile flessibilità degli archivisti che mi hanno continuamente assistito in questo progetto di massa (vedi Riconoscimenti). Solo grazie ai loro particolari sforzi e alla loro indulgenza sono stato in grado di ottenere fino a cinquemila copie da un unico archivio, e in tempi ragionevolmente rapidi - il che mi ha permesso di avere una visione completa dell'argomento e di abbreviare il mio lavoro di anni.
Un altro profondo ostacolo è stato la fallace pretesa di molti custodi di documenti, sia negli archivi di stato che in quelli privati, che i documenti di coloro che sono stati sterilizzati, incarcerati e altrimenti manipolati dal movimento eugenetico siano in qualche modo protetti dal segreto professionale che si estende da cinquanta a cento anni. Questa nozione è una finzione che non fa altro che nobilitare il crimine. È necessaria una legislazione per smantellare tali restrizioni. Nessun ricercatore dovrebbe mai accettare l'affermazione di un custode di documenti secondo cui tali documenti sono coperti da protezioni confidenziali accordate alle procedure mediche, sia nella Germania nazista che negli Stati Uniti. Le persone perseguitate dall'eugenetica non erano pazienti, erano vittime. Non è stato stabilito alcun rapporto medico-paziente. La maggior parte delle anime sfortunate agguantate dall'eugenetica sono state ingannate e sequestrate da allevatori di animali, biologi, antropologi, razzologi e burocrati travestiti da uomini di medicina. Le vittime di Mengele non erano pazienti. Né lo erano quelli che in America erano coinvolti nella scienza fraudolenta dell'eugenetica.
In alcuni casi, i documenti mi sono stati inizialmente negati su questa base. Fortunatamente, il reporter investigativo inizia solo quando sente la parola "no". Ho chiesto l'accesso completo e gli sono stato grato quando l'ho ricevuto. Plaudo allo Stato della Virginia per avermi permesso di essere il primo a ricevere i fascicoli sulla famigerata sterilizzazione di Carrie Buck; copie di quei fascicoli sono ora nel mio ufficio.
La portata internazionale dell'impresa ha creato un incubo logistico che dipendeva dai ricercatori che setacciavano i file in molte città. Per mesi, ho lavorato come poliziotto del traffico, gestendo l'editor e il coordinatore dei viaggi e contemporaneamente inviando i ricercatori a seguire le piste su entrambe le sponde dell'Atlantico. Lo stesso giorno in cui un gruppo di ricercatori ha intervistato persone di montagna sulle colline della Virginia, un altro ha esaminato i documenti personali di un capo della polizia in California, mentre un altro a Berlino ha scannerizzato i registri finanziari del Kaiser Wilhelm Institute per identificare l'assistenza finanziaria americana, mentre altri ancora hanno esaminato gli opuscoli della Società Eugenetica di Londra.
Noi avevamo la stessa probabilità di esaminare i registri dei visitatori presso la struttura ospite del Kaiser WIlhelm Institute, Harnack House, per vedere quali americani visitavano Berlino, così come dovevamo esaminare le mailing list degli scienziati del Carnegie per vedere chi in Germania riceveva le loro segnalazioni. I progressi tra i miei ricercatori sono stati scambiati grazie all'uso continuo di Internet e all'ampio uso di documenti inviati via fax e scannerizzati. Alla fine tutti i documenti sono stati riuniti nel mio ufficio di Washington. Sono stati poi copiati e disposti in cartelle cronologiche - una cartella per ogni mese del ventesimo secolo. I materiali sono stati poi incrociati in modo da poter individuare determinate tendenze, e poi giustapposti agli articoli pubblicati mese per mese su riviste come Eugenical News, Journal of Heredity e Eugenics Review, così come su numerose pubblicazioni di scienza razziale nella Germania nazista. Tirando su la cartella mensile di chiunque potevo assemblare un'istantanea di ciò che stava accadendo in tutto il mondo durante quel mese.
Quando abbiamo finito, abbiamo assemblato una montagna di documentazione che racconta chiaramente un secolo di crociata eugenetica da parte delle migliori università americane, dei più rinomati scienziati, delle più fidate organizzazioni professionali e caritatevoli, e delle più venerate fondazioni aziendali. Avevano collaborato con il Dipartimento dell'Agricoltura e con numerose agenzie statali nel tentativo di allevare una nuova razza di esseri umani nordici, applicando gli stessi principi usati per selezionare bestiame e grano. I nomi definiscono il potere e il prestigio in America: la Carnegie Institution, la Rockefeller Foundation, la fortuna delle ferrovie Harriman, l'Università di Harvard, l'Università di Princeton, l'Università di Yale, l'Università di Stanford, l'American Medical Association, Margaret Sanger, Oliver Wendell Holmes, Robert Yerkes, Woodrow Wilson, l'American Museum of Natural History, l'American Genetic Association e una vasta gamma di agenzie governative dall'oscuro Virginia Bureau of Vital Statistics al Dipartimento di Stato statunitense. Poi è arrivato un processo di documentazione ossessivo. Ogni fatto e frammento e il suo contesto sono stati supportati con documenti in bianco e nero, poi ricontrollati e separatamente triplicati in un rigoroso regime di verifica multistadio da un team di argomentativi, che hanno verificato i fatti. Solo allora la bozza del manoscritto è stata sottoposta a un gruppo di noti esperti del settore provenienti da Stati Uniti, Germania, Inghilterra e Polonia, per una revisione linea per linea. Il risultato: dietro ognuna delle centinaia di note a piè di pagina, c'è una cartella che contiene la documentazione di supporto.
Per garantire che tutte le nostre informazioni fossero accurate, ci siamo anche impegnati a verificare il lavoro di numerosi altri studiosi controllando la loro documentazione. Spesso abbiamo chiesto loro di fornire documenti dai loro archivi. In altre parole, non solo abbiamo documentato il mio libro, ma abbiamo verificato anche altri lavori. La maggior parte degli autori si è attenuta con cortesia, inviando prontamente via fax copie dei loro documenti o spiegando con precisione dove si potevano trovare le informazioni. Durante questo processo, tuttavia, abbiamo scoperto numerosi errori in molte opere precedenti.
Ad esempio, in un libro un importante discorso sul valore dell'eredità è attribuito a Woodrow Wilson, presidente degli Stati Uniti - in realtà il discorso è stato tenuto da Jim Wilson, presidente dell'American Breeders Association. Posso capire come si verifichino errori del genere. Molti studiosi si affidano alle opere di altri studiosi. Sintesi di sintesi di sintesi producono una verità minore a ogni iterazione. Tranne che per il lavoro di alcuni brillanti documentaristi di fama mondiale, come Daniel Kevles, Benno Miiller-Hill, Paul Weindling e Martin Pernick, ho considerato in gran parte le opere pubblicate poco più di quanto non lo facciano i protagonisti. Per di più, ci sono informazioni illimitate sull'eugenetica che si accumulano su Internet, alcune molto ben presentate, molte delle quali sono isteriche, e purtroppo la maggior parte di esse sono piene di profondi errori. Così, ogni volta che è stato possibile, ho acquisito materiale di base per poter determinare da solo i fatti dimostrabili.
Quando la fase di ricerca è terminata, mi sono reso conto che meno della metà delle informazioni che avevo raccolto sarebbero state inserite nel libro. Francamente, avevo accumulato abbastanza informazioni per scrivere un libro indipendente per ognuno dei ventuno capitoli di questo volume. È stato doloroso scegliere quali informazioni sarebbero state incluse, ma sono fiducioso che, con tanti giornalisti in tutta l'America che ora si addentrano aggressivamente nell'eugenetica, il campo sarà presto tanto ampio e diversificato quanto le indagini sull'Olocausto e la schiavitù americana. Si potrebbe scrivere almeno un libro per ogni stato, a cominciare dalla California, che è stato lo stato eugenetico più energico d'America. Sono necessarie biografie critiche per i protagonisti. Un esame approfondito dei legami tra la Germania e il Pioneer Fund, la Fondazione Rockefeller, la Carnegie Institution e numerosi funzionari statali sarebbero i benvenuti. Il ruolo del tribunale municipale di Chicago deve essere ulteriormente esplorato.
Quando ho iniziato questo progetto nel 2001, molti nel pubblico non erano nemmeno a conoscenza dell'eugenetica. Infatti, per un certo periodo il mio editore non ha voluto che includessi la parola eugenetica nel titolo di questo libro. In realtà, però, l'argomento è stato continuamente esplorato negli ultimi decenni da diversi accademici e studenti di grande talento, provenienti da diverse discipline, dalla biologia all'educazione. Anche se la maggior parte di loro sono stati gentili e solidali, sono rimasto sorpreso nel constatare che molti di loro tendevano a custodire attentamente le loro informazioni. Una di queste autrici mi ha detto di non credere che un altro libro sull'eugenetica fosse necessario. ("Dipende da quanto è sfumato", diceva con qualche disagio). Un altro professore mi ha stupito chiedendomi dei soldi per rispondere ad alcune domande che rientravano nelle sue competenze: era la prima volta che incontravo una richiesta del genere in trentacinque anni di ricerca storica. Quando ho contattato un professore della Virginia che aveva scritto una tesi decenni prima, mi ha detto che non pensava che un membro dei media fosse "qualificato" per leggere la sua tesi. Un sito web collaborativo di eugenetica accademica, finanziato ironicamente da una sovvenzione federale, limita l'uso dei media, consentendo al contempo un uso accademico illimitato.
Mentre completavo il mio lavoro, il pubblico cominciava a scoprire i contorni dell'eugenetica. Il Richmond Times-Dispatch, il Winston-Salem Journal, e diverse altre pubblicazioni e stazioni radio, così come il Los Angeles Times, il New York Times e la rivista American Heritage, hanno prodotto articoli esemplari su vari aspetti dell'eugenetica. La serie Winston-Salem Journal è stata un'impresa di giornalismo investigativo. Mentre il manoscritto veniva battuto a macchina, i governatori di Virginia, Oregon, California, North Carolina e South Carolina si scusavano pubblicamente con le vittime delle persecuzioni ufficiali dei loro Stati. Altri seguiranno. L'argomento è ora al suo posto, nelle mani di giornalisti e storici che non si fermeranno finché non avranno scoperto tutti i fatti.
Ora che gli articoli di giornali e riviste hanno messo in primo piano il crimine dell'eugenetica, il mio libro spiega in modo approfondito come questa scienza fraudolenta abbia infettato la nostra società e poi sia arrivata in tutto il mondo e direttamente nella Germania nazista. Voglio che l'intera storia sia compresa nel contesto. Saltare il libro porterà solo a conclusioni errate e sbagliate. Quindi, se avete intenzione di scremare, o di affidarvi a sezioni selezionate, vi prego di non leggere affatto il libro. Questa è la saga di un secolo e può essere facilmente fraintesa. Le realtà degli anni Venti, Trenta e Quaranta erano molto diverse tra loro. Ho fatto questa richiesta ai miei lettori sui libri precedenti e la ripeto anche per questo volume.
Sebbene questo libro contenga molte rivelazioni esplosive ed episodi imbarazzanti su alcuni degli individui e delle istituzioni più onorati della nostra società, spero che il suo contenuto non venga usato in modo improprio o citato fuori contesto da interessi particolari.
Gli oppositori del diritto di scelta di una donna potrebbero facilmente approfittare della retorica eugenetica di Margaret Sanger per screditare l'ammirevole lavoro di Planned Parenthood di oggi; mi oppongo a tale abuso.
I detrattori dell'odierna Fondazione Rockefeller potrebbero facilmente applicare i fatti della sua connessione nazista ai suoi attuali programmi; rifiuto il collegamento. Coloro che sono spaventati dalla prospettiva dell'ingegneria umana potrebbero invocare le fondazioni eugenetiche della scienza per condannare tutte le ricerche genomiche; sarebbe un errore. Anche se sono ansioso come chiunque altro riguardo alla prospettiva di una genomica fuori controllo sotto il controllo delle grandi imprese, spero che ogni progresso genetico che aiuti l'umanità a combattere le malattie continui il più velocemente e furiosamente possibile.
Questo è il posto giusto per notare che praticamente tutte le organizzazioni su cui ho indagato hanno cooperato con un rigore senza precedenti, perché vogliono che la storia sia illuminata come chiunque altro. Tra queste vi sono la Fondazione Rockefeller, il Carnegie Institution, il Laboratorio Cold Spring Harbor e il Max Planck Institute, successore del Kaiser Wilhelm Institute. Tutti mi hanno dato accesso illimitato e assistenza illimitata. Queste organizzazioni hanno tutte lavorato duramente per aiutare il mondo a scoprire il loro passato e devono essere lodate. La Planned Parenthood ha lavorato a stretto contatto con me giorno dopo giorno, cercando e faxando documenti, dimostrando continuamente il loro interesse per la verità non riverniciata.
Lo stesso si può dire di numerose altre società e organizzazioni. Questo è un libro di storia, e l'America corporativa e filantropica deve essere lodata quando collabora in un'indagine così aggressiva ed esigente come la mia.
In effetti, delle decine di società, corporazioni, organizzazioni e agenzie governative che ho contattato in tutto il mondo, solo una ha ostacolato il mio lavoro. L'IBM mi ha rifiutato l'accesso ai suoi file.
Nonostante questo ostacolo, sono stato in grado di dimostrare che la scheda perforatrice che definisce la razza utilizzata dalle SS nella Germania nazista era in realtà derivata da quella sviluppata per la Carnegie Institution anni prima che Hitler salisse al potere.
Questo progetto è stato per me una lunga, estenuante, esilarante odissea, che mi ha portato nel lato più oscuro delle menti più brillanti e mi ha rivelato un motivo per cui l'America ha lottato così a lungo per diventare il paese che vuole ancora essere. Abbiamo ancora molta strada da fare. Ancora una volta mi chiedo: come è successo in una società progressista? Dopo aver esaminato migliaia e migliaia di pagine di documentazione, e aver riflettuto giorno e notte sulla questione per quasi due anni, mi rendo conto che si riduce a una sola parola. Più che l'autovalidazione e l'autocertificazione dell'élite, più che il potere e l'influenza che uniscono le forze con il pregiudizio, è stato il corruttore di tutti noi: è stata l'arroganza.
EDWIN NERO
Washington, DC
15 marzo 2003
Come ho scritto nella mia Introduzione del 2003, molti libri sull'argomento seguivano il mio, compilando i dettagli di un determinato stato o regione, o concentrandosi su classi speciali di vittime. Avrei potuto scrivere venti volumi con la ricerca che avevo accumulato. Ma non è stato possibile. Nel decennio successivo alla pubblicazione di War Against the Weak, sono apparsi più di una dozzina di libri buoni e mirati. Sono i benvenuti. Ne occorrono ancora decine per raccontare a fondo le saghe dei tanti luoghi devastati dall'eugenetica, dalla California, che ha portato la nazione alla sterilizzazione per mano della sua élite, al Perù, dove alla fine degli anni Novanta circa 300mila donne indiane sono state sterilizzate in un programma finanziato da 36 milioni di dollari di aiuti americani all'estero. Occorre più intraprendenza per raccontare la difficile situazione vissuta da tanti gruppi destinati all'eliminazione, dai Sordi, considerati dai discepoli di Alexander Graham Bell una nemesi perché usano il linguaggio dei segni, ai Nativi Americani, ingannati dal Bureau of Indian Affairs come se fossero un'infestazione di vermi. La maggior parte dei ricercatori fa fatica a capire la tragedia e la sofferenza, ma il mio compito è molto diverso. Ho già identificato le vittime e la loro scia di lacrime, una scia che troppo spesso scompare in un futuro che si dissolve e che improvvisamente si trasforma in oblio. La mia missione è esporre chi ha pagato per questi episodi squallidi, chi ha acconsentito, chi li ha resi possibili, e chi ha usato il suo nobile status di studioso universitario, di esperto di medicina, di governatore, di giudice, di legislatore, di avvocato di spicco, o di ricca organizzazione filantropica per fare pressione sul cambio di marcia del genocidio. Chi controllava l'acceleratore? Chi ha aperto la strada? Chi ha riscosso felicemente un pedaggio quando la carovana è passata? Chi ne è uscito illeso quando i crimini sono stati scoperti?
C'è molto altro da fare qui per l'attento giornalista indipendente e studioso indipendente, perché più di alcune delle istituzioni dorate sono nervosamente in piedi inerti e silenziose. Perché? Mi viene chiesto più volte. La risposta è semplice. Perché troppe università prestigiose e i loro finanziatori erano tra i colpevoli e sono troppo timorosi per unirsi alle fila degli illuminatori per non essere illuminati.
L'eugenetica, dopo tutto, era un movimento dei migliori e dei più brillanti, dell'élite e dei più grandi, contro coloro che venivano percepiti come deboli o che diventavano deboli dopo essere stati sistematicamente privati della loro forza dalla scienza spazzatura sancita dalla legge "deviata". Questo incubo nazionale non è stato un movimento di uomini incappucciati che bruciavano croci sui prati a mezzanotte. Era un movimento di uomini in camici bianchi e tute in tre pezzi alla casa dello Stato, al palazzo di giustizia e all'illustre clinica con la targhetta con il nome. Martellando martellate, esponendo fatti fittizi e proponendo leggi genocide, hanno trasformato la società americana in una macchina da genocidio contro un segmento significativo della sua stessa cittadinanza.
Il Trattato sul Genocidio, all'articolo 2, definisce il genocidio come "atti commessi con l'intento di distruggere, in tutto o in parte, un gruppo nazionale, etnico, razziale o religioso". L'eugenetica e il suo mandato di cessazione della linea di sangue familiare sono stati così ripugnanti da essere considerati "genocidio" fin dai primi momenti in cui il termine genocidio è entrato in uso. L'articolo 2, sezione D, specifica: "imponendo misure volte a prevenire le nascite all'interno del gruppo". Nell'articolo 3, il trattato stabilisce che tra gli "atti [che] devono essere puniti" vi è la "complicità nel genocidio". Quanto a chi sarà punito, il Trattato specifica i colpevoli nell'articolo 4: "Le persone che commettono un genocidio o uno degli altri atti elencati nell'articolo 3 sono puniti, siano essi governanti costituzionalmente responsabili, pubblici ufficiali o privati".
Al di là di un orizzonte lontano, la giustizia attende ancora le generazioni derubate della loro discendenza, le generazioni mai nate private della loro esistenza. La forza della giustizia attende anche i potenti del nostro passato e del nostro presente che hanno reso possibile tale miseria in virtù della loro capacità di condurre una guerra contro i deboli.
EDWIN NERO
Washington, DC
02 aprile 2012
Una nota sul testo
War Against the Weak ha utilizzato fonti pubblicate e private che coprono un secolo e in diverse lingue, e come tali ha presentato numerose sfide testuali. Ci siamo affidati il più spesso possibile a convenzioni di stile consolidate e, quando richiesto, abbiamo adattato e innovato gli stili. I lettori possono notare alcune incongruenze. Segue una spiegazione.
Ogni frase del materiale citato è rimasta il più fedele possibile alla terminologia, alla punteggiatura e alla maiuscola originali, fino al punto di conservare termini arcaici e talvolta offensivi quando usati dalla fonte originale. Non è stato fatto alcun tentativo di filtrare le denigrazioni etniche quando sono apparse nei materiali d'epoca. Gli eugenisti in America si definivano eugenisti, ma in Gran Bretagna si riferivano a se stessi come eugenisti, e a volte l'uso si incrociava; noi usavamo gli eugenisti nella narrativa, ma gli eugenisti ogni volta che apparivano in una citazione specifica. In diversi casi abbiamo citato da lettere scritte a mano profondamente sbagliate, e abbiamo deciso di trascrivere queste lettere nel modo più autentico possibile.
Quando ci si riferisce a materiali originariamente pubblicati in tedesco, le riviste e i periodici sono citati con il loro nome legale in tedesco, come Archiv fur Rassen- und Geseilschaftsbiologie, con il primo utilizzo che include una traduzione tra parentesi. I titoli dei libri sono citati dalle loro traduzioni in inglese; il primo uso include il titolo originale tedesco tra parentesi. Quando esistono più traduzioni del titolo di un libro o del nome di un'organizzazione, abbiamo selezionato il più appropriato. Abbiamo fatto un'eccezione quando il titolo di un libro è diventato noto al pubblico per un Mein Kampf. Abbiamo usato il tedesco ogni volta che è stato possibile, ma siamo stati costretti a usare la variante fuer quando è stata usata nei titoli americani.
Per la maggior parte dei punti di stile, questo libro ha seguito il Manuale di stile di Chicago. Purtroppo, nemmeno le quasi mille pagine di norme stabilite a Chicago sono riuscite a coprire tutte le varie forme in cui sono state ricevute le informazioni primarie. Ciò è particolarmente vero quando si ha a che fare con fonti elettroniche come le pagine web di Internet, e documenti attuali - nuovi e vecchi - riprodotti in formato PDF, libri elettronici e altre fonti Internet. Questo è uno dei primi libri di storia a incorporare l'uso diffuso di materiali legittimi su Internet. Per esempio, abbiamo ottenuto copie delle encicliche papali dal sito web del Vaticano, PDF di programmi storici originali e libri elettronici - tutti su Internet. Questi sono materiali legittimi se usati con estrema cautela.
Citare Internet è una sfida profonda. Data la mancanza di un consenso di stile, e il fatto che i siti web sono continuamente aggiornati e riorganizzati, è stato necessario creare un nuovo stile per le citazioni in Internet. Abbiamo deciso di includere solo due elementi chiave: l'indirizzo della home page del sito e il titolo del documento. I motori di ricerca generali come Google e i motori di ricerca specifici del sito saranno il mezzo migliore per individuare il contenuto di queste pagine citate. Naturalmente abbiamo conservato le stampe di tutto il materiale web citato.
